November – Thomas Olde Heuvelt

Hee allemaal!

De laatste keer dat ik een boek in het horror genre las… was… Uhh… Misschien Hide van Kiersten White in augustus, dus dat valt nog mee. Anyways, het is is een genre dat niet vaak lees. Maar dankzij uitgeverij Boekerij kreeg ik een proef toegestuurd van de nieuwe Thomas Olde Heuvelt. Nu moet ik bekennen dat ik pas één boek van hem heb gelezen, maar ik was wel razend nieuwsgierig naar November. Die verschijnt, juist ja, deze maand, in november. Twijfel je of je dit boek wilt lezen? In mijn spoilervrije recensie kom je er misschien achter of het iets voor je is, of juist niet.

Bestel dit boek op boekenwereld.com als Paperback (€22,99) of als E-book (€12,99)

• Titel: November
• Auteur: Thomas Olde Heuvelt
• Uitgeverij: Boekerij
• Gelezen van 30 september tot en met 4 oktober 2022

Aan Bird Street in Lock Haven, Washington, wonen waarschijnlijk de meest gelukkige mensen ter wereld bij elkaar op één plek. Althans, 11 maanden van het jaar ondervinden ze dusdanig veel geluk waar anderen alleen maar van kunnen dromen. Niet alleen qua kapitaal, ook gaat hun mentale en fysieke gezondheid van een leien dakje. Maar daar tegenover staat 1 maand: november. De maand waarin de Donkerder Dagen zich voltrekt.
Luana, Ralph en hun kinderen wonen dan misschien wel in het meest bescheiden huis van de vijf aan Bird Street, zij kennen het moment waarop het geluk verdwijnt en alle pech van de wereld bij hun terechtkomt. Het is meestal wel te behappen, te overbruggen, zolang ze zich koest houden en het zoveel mogelijk binnenshuis uitzitten. In december keert het geluk dan weer terug, maar wel tegen een prijs. En hoe duisterder de dagen worden, hoe meer Luana en Ralph zich afvragen of die prijs niet veel te hoog is.

Het verhaal gaat met een interessante, maar vooral intense passage van start. De gang van zaken wordt in die eerste bladzijdes vrij helder aan de lezer overgebracht. Wat houden die Donkerder Dagen  in november precies in? Hoe ervaren de bewoners van Bird Street over het algemeen het geluk en het daartegenover staande offer en al die pech? De spanning zit er dan al goed in en ondanks dat desbetreffende dreiging bekend is gemaakt, is het nog maar de vraag wat dat allemaal voor gevolgen zal gaan hebben.

November is opgedeeld in twee delen. Eén dat zich afspeelt voor en tijdens november 2022, en het andere speelt zich daarna af tot en met november 2023. Telkens wisselen de perspectieven tussen Luana, Ralph en hun twee kinderen, de vijftienjarige Kaila en de tienjarige Django terwijl zij de dagen van november gestaag doormaken. Ieder personage beleeft het op een andere manier en ondanks dat ze deel uitmaken van één gezien, zijn hun persoonlijkheden onlosmakelijk verbonden met de manier waarop zij naar de Donkerder Dagen kijken en het beleven. Zoals Luana die niets wil dan overleven, Ralph die zijn taak in het geheel serieus neemt maar het tegelijkertijd uit het oog verliest, Kaila die kampt met haar persoonlijkheidsstoornis en Django met zijn wilde fantasieën.

Hoe verder de maand vordert hoe duisterder alles wordt. Met ontelbare mogelijkheden waarop het verhaal kan verlopen, weet de auteur je continu te verrassen. Toch zitten er kleine voorspelbaarheden in waardoor je zo nu en dan weer even goed vat krijgt op het verhaal. Deze vorm van ‘rust’ is dan ook wel nodig om alle gebeurtenissen, de dreiging, de duisternis en de intensiteit ervan even een stukje van je af te kunnen laten glijden. Want echt, dit boek is niet voor teerhartige lezers. Je moet tegen een bepaalde mate van gruwelijkheden kunnen om hierdoorheen te kunnen prikken en het verhaal op zijn beloop te laten gaan.

Wanneer de Donkerder Dagen van 2023 zich aanbiedt heeft het verhaal al een verschrikkelijke wending genomen. Alles is anders en het is nog maar de vraag of de bewoners van Bird Street ervoor kunnen zorgen dat het geluk hun in december weer toekomt. De naderende climax wordt steeds tastbaarder en het enige wat je als lezer op een gegeven moment nog kunt doen, is het verhaal over je heen laten komen, al zou je de neiging voelen om in te grijpen, er een stokje voor te steken. Op dat moment worden de gebeurtenissen meer dan alleen een verhaal, het lijkt bijna tastbaar, alsof je er zelf middenin bevindt. De schrijfstijl is wat dat betreft ontzettend intens en meeslepend. Het zuigt je erin mee en laat je er een deel van worden.

Als je denkt dat jij geen enkele vorm van sympathie voor de bewoners van Bird Street zult gaan voelen, voor de dingen die zij doen, de grenzen die zij verleggen om te overleven in de Donkerder Dagen, dan heb je het mis. Olde Heuvelt zal je die sympathie laten voelen, ongeacht wat zij op hun kerfstok hebben. Want wat heeft hij geweldig goed voor elkaar gekregen om zowel de menselijke kant als de wreedheid van deze personages naar boven te halen.

November is een intens schokkende, duistere en fenomenale thriller.

Beoordeling:

~ Minca