It starts with us – Colleen Hoover (blogtour)

Hee allemaal!

Door een fout van PostNL was mijn pakketje met dit boek erin bijna teruggegaan naar de uitgeverij, terwijl ik nog maar een week de tijd had om het hele boek uit te lezen en een recensie erover te schrijven. Het pakketje stond namelijk niet in mijn PostNL app en blijkbaar was het naar een PostNL punt in de buurt gegaan, zonder dat ik het dus wist. Gelukkig kwam ik er net op tijd achter en had ik nog één dag om het pakketje op te halen voordat het werd teruggestuurd…

• Titel: It starts with us/Vanaf nu
• Auteur: Colleen Hoover
• Uitgeverij: Zomer & Keuning
• Gelezen van 27 tot en met 30 oktober 2022

Lily heeft haar gewelddadige man achter zich gelaten maar er wel een prachtige dochter aan overgehouden. Atlas is zijn verleden ontvlucht en heeft eindelijk een stabiel leven opgebouwd met twee restaurants. Het lijkt erop dat zij elkaar weer hebben gevonden, maar het opnieuw opstarten van hun relatie, gaat niet zonder de nodige problemen.

Na het lezen van Nooit meer had niemand verwacht dat er nog een vervolg zou komen, zelfs de auteur niet, zo blijkt uit het voorwoord van Colleen Hoover. Fans bestookten haar massaal met vragen over een vervolg en uiteindelijk besloot ze Lily en Atlas een waardige afsluiting te geven en daar zijn we nu bij aanbeland. En hoewel Nooit meer (of It ends with us) een emotioneel, zwaar en intens boek was, werd beloofd dat dit boek dat minder zou zijn.

Na al die heftige gebeurtenissen waren Lily en Atlas wel toe aan een rustiger vaarwater, maar de lezers die deze auteur kennen, weten dat dat nooit volledig waar kan zijn. Lily kampt nog steeds met haar verleden en de impact die haar vorige relatie op haar heeft gehad, maar nu ook nog steeds heeft. Gelukkig merk je al snel dat de liefde, de vriendschap en de toewijding de overhand neemt. Lily is gegroeid na het doorbreken van de vicieuze cirkel waar ze zich eerder in bevond, maar het vergeten zal ze nooit. Je merkt aan haar hele personage dat ze anders in het leven staat en toch wordt ze nog regelmatig geconfronteerd met de gevolgen ervan. Haar denkwijze is veranderd en ze komt voor zichzelf op, hoe moeilijk dat soms ook is.

Atlas aan de andere kant is nog steeds zijn geweldige zelf. Hoewel hij het ook zwaar heeft en nog steeds regelmatig met negativiteit wordt bestookt, blijft hij een sterk en klaarblijkelijk onoverwinnelijk persoon. Hij laat zich niet zomaar uit het veld slaan en weet waarvoor hij vecht, hoe moeilijk het hem soms ook gemaakt wordt. De combinatie van deze twee personages heeft iets buitengewoons, iets uitzonderlijks, iets wat niet anders zou moeten of kunnen zijn. Ze zijn voor elkaar gemaakt en horen gewoon bij elkaar, dat is in elk onderdeel van dit verhaal voelbaar en wanneer zij samen zijn spat te toewijding en liefde van de bladzijdes. Zeker wanneer er dagboekpassages voorbijkomen of uitzonderlijk toegewijde brieven. Je zult niet anders kunnen dan opnieuw verliefd worden op hun verliefdheid.

Toch zou het geen CoHo boek kunnen zijn als er niet iets van ellende voorbij zou komen. Lily wordt opnieuw geconfronteerd met haar gewelddadige ex en Atlas met zijn moeder die hem heeft verwaarloosd. De gebeurtenissen zijn aangrijpend en intens, maar in mindere mate dan het vorige deel. De focus ligt net wat meer op de positieve dan de negatieve elementen wat het verhaal een stuk lichter en toegankelijker maakt. Wanneer de grootste strijden gestreden zijn, komt het mooie en langverwachte eind eindelijk in zicht. Er vinden enkele tijdsprongen plaats zodat de beloften die Lily en Atlas aan elkaar hebben gedaan aan bod komen. Hierdoor eindigt het verhaal wel sneller dan verwacht. Veel lezers zouden die momenten waarschijnlijk een stuk uitgebreider hebben willen lezen, zoals ik. Dat neemt niet weg dat dit een waardig eind is geworden.

In It starts with us geeft Colleen Hoover de fans van Lily en Atlas alles waar ze maar naar hebben kunnen verlangen. Een waardige en allesomvattende afsluiter van hun onstuimige maar prachtige liefdesverhaal.

Beoordeling:

~ Minca