On Wings of Blood – Briar Boleyn

Hee allemaal!

Een ding waar uitgeverij Best of Fantasy/Boekerij goed in is, is het uitkiezen van uiteenlopende fantasyboeken en -series om te vertalen. Elke keer als zij een nieuwe brochure uitbrengen ben ik zo ontzettend nieuwsgierig naar nieuwe titels en dit was er één die mijn aandacht heeft getrokken. Hieronder lees je mijn recensie.

• Titel: On Wings of Blood
• Auteur: Briar Boleyn
• Vertaald door Titia Ram
• Uitgeverij: Best of Fantasy
• Gelezen van 10 tot en met 12 juni 2026

Medra Pendragon zou de laatste drakenrijder zijn, al bestaat er geen enkele draak meer. Toch maakt juist dat haar een doelwit. Gevangen op Bloodwing Academy ontdekt ze al snel dat de machtige highbloods er de dienst uitmaken, terwijl blightborns slechts pionnen zijn in hun gevaarlijke spel.
Alsof dat niet genoeg is, wordt ze door een eeuwenoud ritueel verloofd met Blake Drakharrow: arrogant, meedogenloos en onmogelijk te negeren. Hun voortdurende strijd maakt haar verblijf alleen maar ingewikkelder.
Bloodwing is geen gewone academie, maar een slagveld waar zwakte dodelijk kan zijn. Terwijl Medra probeert te overleven tussen gevaarlijke competities, verraderlijke leugens en een geheim dat alles kan veranderen, begint ze te beseffen dat het grootste gevaar misschien niet de academie is, maar wat zij zelf aan het worden is.
Ze denken dat ze haar kunnen beheersen, maar ze hebben geen idee met wie ze te maken hebben.

On Wings of Blood is het eerste deel in een nieuwe fantasyserie die lezers meeneemt naar een wereld vol magie, politieke spelletjes en gevaarlijke machtsverhoudingen. Vanaf de eerste hoofdstukken wordt duidelijk dat de auteur veel aandacht heeft besteed aan de opbouw van haar wereld. Verschillende groepen, bovennatuurlijke wezens, sociale structuren, wetten en tradities vormen samen een levendig geheel. Voeg daar geheimen, intriges en de voortdurende strijd om macht aan toe, en je hebt een fantasywereld die nieuwsgierig maakt naar meer.

Medra Pendragon, de hoofdpersoon, laat zich niet zomaar intimideren. Haar scherpe tong en koppige karakter zorgen regelmatig voor sterke en vermakelijke dialogen. Ze weet zichzelf staande te houden in situaties waarin anderen allang zouden hebben opgegeven, wat haar een interessant personage maakt om te volgen. Daarnaast wordt het verhaal verteld vanuit twee perspectieven, een keuze die goed uitpakt. Hierdoor krijg je niet alleen meer inzicht in Medra, maar leer je ook het andere hoofdpersonage: Blake Drakharrow beter kennen. Deze afwisseling houdt het verhaal dynamisch en zorgt ervoor dat beide personages voldoende diepgang krijgen.

Boleyns schrijfstijl leest prettig en toegankelijk. De auteur weet voldoende details toe te voegen om de wereld en personages tot leven te brengen zonder dat het verhaal direct zwaar aanvoelt. Wel zijn er momenten waarop de beschrijvingen en uitweidingen nét iets te uitgebreid worden. Sommige scènes hadden misschien compacter kunnen zijn zonder dat dit afbreuk zou doen aan het verhaal. Gelukkig wordt dit gecompenseerd door een goede balans tussen spanning, actie en romantiek. Vooral de onderlinge dynamiek tussen de personages zorgt geregeld voor vermakelijke en meeslepende momenten.

Toch schept On Wings of Blood ook enkele verwachtingen die niet helemaal worden waargemaakt. De titel, de cover, de flaptekst en zelfs Medra’s achternaam wijzen allemaal in dezelfde richting: draken. Daardoor ontstaat al snel het idee dat deze legendarische wezens een centrale rol zullen spelen in het verhaal. In werkelijkheid blijven de draken opvallend lang op de achtergrond. Hoewel de aanwezigheid in verleden wel voelbaar is, spelen ze een veel kleinere rol dan je wellicht zou verwachten.

Daardoor voelt dit eerste deel soms meer als een uitgebreide introductie tot de wereld, de machtsstructuren en Medra’s komst naar Bloodwing Academy dan als een verhaal waarin de draken daadwerkelijk centraal staan. Dat maakt het boek echter niet saai of teleurstellend. Integendeel, de interessante wereld, sterke personages en voortdurende spanning zorgen ervoor dat je wilt blijven lezen. En mocht het verhaal zelf nog niet genoeg nieuwsgierigheid opwekken naar het vervolg, dan doet het einde dat zonder twijfel wel.

On Wings of Blood is daarmee een veelbelovende start die vooral smaakt naar meer.

Beoordeling:

~ Minca