Het Negende Huis – Leigh Bardugo

Hee iedereen!

Wanneer een bekende Young Adult auteur een nieuw boek schrijft maar dit niet per se een YA verhaal is, ben ik er toch altijd wel benieuwd naar. Zo was dat ook bij Uitverkoren van Veronica Roth en ook Stephenie Meyer heeft een thriller op haar naam staan De Chemicus. Deze laatste heb ik dan niet gelezen, maar is wel een boek dat ik misschien nog ooit erbij pak om te gaan lezen. Toen er bekend werd gemaakt dat Leigh Bardugo ook met een nieuw boek zou komen, niet per se voor Young Adult lezers, was ik hier ook wel benieuwd naar. Ik kocht het Engelse boek voor een zacht prijsje met handtekening erin, maar ik heb me er nooit toe kunnen zetten om het te gaan lezen. Toen de Nederlandse vertaling ervan werd aangekondigd veranderde dat. Ik ontving ik een proefversie van het boek dankzij uitgeverij Boekerij en vanaf vandaag ligt het boek ook in de boekhandels of is het online te bestellen.

• Titel: Het Negende Huis
• Auteur: Leigh Barudgo
• Uitgeverij: Boekerij
• Gelezen van 16 augustus tot en met 22 augustus 2020
• Soundtrack: Angels & Demons – Hans Zimmer

Alex Stern heeft altijd geesten kunnen zien, maar ze had nooit verwacht dat die gave nog eens van pas zou komen. Als ze na een jeugd vol angsten een beurs krijgt om aan de prestigieuze Yale-universiteit te studeren, is ze stomverbaasd. Waarom wordt uitgerekend zij uitgenodigd? Het antwoord blijkt al snel: vanwege haar gave. Op Yale maken acht geheime genootschappen de dienst uit. Ze opereren vanuit de schaduwen, waar ze rituelen uitvoeren die de wereld naar de hand van de elite zetten. Om hun activiteiten veilig en geheim te houden, bestaat Het negende huis. Een negende genootschap dat de taak heeft de geesten op afstand en de levenden veilig te houden.
Als het lijk van een neergestoken meisje wordt gevonden, komt Het negende huis direct in actie. De genootschappen ontkennen elke verantwoordelijkheid, maar Alex heeft haar twijfels. Ze gaat op onderzoek uit en hoe dichter ze bij de waarheid komt, des te groter wordt het gevaar. Alex wordt in de gaten gehouden en de geesten worden steeds agressiever. Als haar mentor – de leider van Het negende huis – verdwijnt, is de chaos compleet. Hoe kan Alex zich verweren tegen een onzichtbare vijand die overal tegelijkertijd lijkt te zijn?

Vanaf het begin van het verhaal is te merken dat de uitgebreide maar natuurlijke schrijfstijl van Leigh Bardugo niet veel is veranderd. Er is overigens wel een groot verschil met haar YA titels. Dit verhaal bevat namelijk een stuk meer informatie en uitgebreide stukken tekst die hier en daar de vaart uit het verhaal weghalen. Dat is jammer, want de opzet ervan is erg interessant en origineel. Naarmate het verhaal vordert, wordt duidelijker aan wat voor soort universiteit Alex zich bevindt. De genootschappen zijn uitzonderlijk, maar blijven vaag en ondoorgrondelijk. Alex’ haar rol erin is wel snel duidelijk. Haar speciale zicht waarmee ze Grijslingen kan zien wordt duidelijk en met de nodige spanning beschreven, terwijl de genootschappen maar af en toe aan bod komen en niet echt actief worden beschreven. Het blijft hierdoor onduidelijk wat sommige genootschappen dus voor rol bekleden. De spanning is soms ook nog ver te zoeken. Er gebeuren hier en daar wel wat interessante dingen, maar er wordt af en toe dusdanig omheen gedraaid dat het langdradig aan kan voelen.

In de tweede helft van het verhaal neemt het tempo gelukkig toe. De gebeurtenissen volgen elkaar sneller op en de magische bezigheden van de genootschappen worden verder uitgewerkt. Alex komt steeds vaker is moeilijke of bovennatuurlijke situaties terecht en ze komt iets op het spoor. Dan pas wordt duidelijk waar het verhaal precies om draait en wat Alex’ rol hierin wordt. Zodra dit duidelijk is beginnen de rollen van Lethe en de genootschappen ook meer aan bod te komen. De manier waarop over de magische handelingen en taferelen wordt gesproken is heel natuurlijk. Soms mist enkele informatie bijvoorbeeld over een bepaalde drug, maar wordt dit verderop duidelijk wanneer er een voorbeeld aangehaald wordt of het in de praktijk wordt uitgevoerd.

De personages in het verhaal zijn op Alex en Darlington na, best wel mysterieus en zeker niet allemaal even uitgebreid uitgewerkt. Toch weet de auteur gaande het verhaal bepaalde verrassingen en veranderingen toe te voegen die de lezer af en toe versteld zullen doen staan. Door enkele terugblikken wordt de geschiedenis tussen Alex en Darlington aangehaald, terwijl de belangrijkste gebeurtenissen zich afspelen in het heden. Maar deze terugblikken verschaffen de lezer op een gegeven moment van dusdanig belangrijke informatie, dat het de richting waarin het verhaal loopt behoorlijk beïnvloed. Dit zijn dan ook de momenten waarop de auteur de lezers het meest zal verrassen. De puzzelstukjes beginnen dan langzaam op hun plek te vallen en zo worden de eerdere soms wat verwarrende gebeurtenissen ineens een stuk helderder.

In Het Negende Huis laat Bardugo opnieuw zien dat ze op een mysterieuze maar krachtige manier een nieuwe wereld kan neerzetten.

Beoordeling:

~ Minca