Hee iedereen!
Het boek dat ik vandaag ga bespreken is er een waarvan ik niet had gedacht hem zó snel op te pakken. Ik ontving namelijk ruim een week voor de verschijning een prachtige speciale So Many Pages editie. Niet lang daarna werd de verschijningsdatum van de Best of Fantasy editie meer dan een uitgesteld. Het luisterboek was overigens wel al eind augustus beschikbaar, waardoor ik het boek in twee dagen uit wist te lezen en luisteren. Hier onder lees je of dat iets positiefs of negatief was.
- Titel: Dominion
- Auteur: J. Kwok
- Vertaald door Ella Vermeulen
- Uitgeverij: Boekerij/Best of Fantasy
- Gelezen van 30 tot en met 31 augustus 2026
Sinds Rubi uit de Azure Dragon Dominion is gevlucht, leidt ze een eenvoudig bestaan. Elke avond danst ze met haar linten in de lokale taveerne. Tot Blake Axefire, de rechterhand van de koning, haar leven volledig overhoopgooit. Met een slimme list weet hij haar mee te nemen naar het paleis, waar ze als straf moet deelnemen aan een beproeving. De beloning? Een bond met een tyger. Tegen alle verwachtingen in, sluit de tot dan toe vrijwel magieloze Rubi een verbintenis met Flame, de geëerde tyger-koningin. Vanaf dat moment is niets meer zoals het was. Rubi wordt onderdeel van het hof en moet zich voorbereiden op de mysterieuze Selectie. Deze test bepaalt wie toetreedt tot een elite-team dat de vier Dominions moet beschermen tegen allesverwoestende demonen. Terwijl de Ontknoping nadert, moet Rubi ontdekken hoe ze haar magie kan beheersen voordat het te laat is.
Met Dominion trapt J. Kwok haar nieuwe The Silk and Iron Trilogy af: een fantasyreeks waarin bekende romantasy-ingrediënten worden gecombineerd met Chinese mythologie. Jaren geleden zijn er drie andere titel van haar verscheen bij Boekerij en twee jaar geleden kwam daar Zij die achterbleef nog bij. Met Dominion slaat ze een andere richting in.
Het leven van Rubi wordt vrijwel direct aan het begin van het boek overhoopgegooid wanneer ze oog in oog komt te staan met Blake Axefire. Vanaf dat moment laat ze de wereld zoals ze die kende achter zich en krijgt ze in vrijwel ieder hoofdstuk nieuwe informatie en ontmoetingen voorgeschoteld die haar steeds meer aan zichzelf en haar geloof laten twijfelen. De veranderingen die Rubi doormaakt volgen elkaar in hoog tempo op en vooral in de eerste helft is er nauwelijks sprake van een adempauze voor haar, en daardoor eigenlijk ook niet voor de lezer. Gelukkig weet Kwok alle nieuwe informatie en gebeurtenissen op een fijne en behapbare manier over te brengen. Het verhaal voelt daardoor nergens als een stortvloed aan informatie. Integendeel: na vrijwel ieder hoofdstuk wil je vooral weten wat er daarna gaat gebeuren.
Dominion bevat verschillende elementen die we kennen uit vele andere fantasy en romance boeken, maar de manier waarop de Chinese mythologie in Dominion verweven wordt, geeft het verhaal iets fris en vernieuwends. Niet alle gebeurtenissen of twists zijn even verrassend en sommige ontwikkelingen voelen daardoor enigszins voorspelbaar aan. Toch is dat tijdens het lezen nauwelijks een probleem. Het verhaal is simpelweg zo interessant, spannend en meeslepend geschreven dat je de minder verrassende elementen met liefde voor lief neemt.
Ook de personages weten het verhaal te dragen. Rubi maakt gedurende het verhaal een enorme persoonlijke ontwikkeling door. Ze wordt geconfronteerd met een wereld die totaal anders blijkt te zijn dan ze altijd heeft gedacht en moet daardoor niet alleen haar omgeving, maar ook zichzelf opnieuw leren begrijpen. Blake daarentegen is wat afstandelijker, ondanks dat hij zijn aantrekkingskracht tegenover Rubi niet onder stoelen of banken steekt. Toch ontwikkelt hun relatie zich vrij geleidelijk en de manier waarop hun verhouding verandert, zorgt voor extra spanning. Daarnaast weten ook Jace en de andere secundaire personages voldoende indruk te maken. Ondanks het feit dat het verhaal uitsluitend vanuit Rubi wordt verteld, komen zij levensecht over. Vooral de verbindingen die sommige personages met hun tijgers hebben, worden fantastisch weergegeven. De tijgers voelen daardoor niet als een leuke toevoeging aan de wereld, maar als wezenlijke onderdelen van en voor de personages.
Zoals in zoveel romantasyverhalen blijkt ook Rubi’s magie iets bijzonders en unieks te zijn. Niet alle ontwikkelingen die daaruit voortkomen voelen even origineel of verrassend, maar tegen de tijd dat het einde in zicht komt, ben je daar eigenlijk al niet meer mee bezig. Er vinden nog genoeg plotwendingen en verrassende ontwikkelingen plaats om je volledig bij het verhaal te houden. En misschien nog belangrijker: het einde zorgt ervoor dat je ontzettend benieuwd raakt naar wat de volgende delen van deze trilogie gaan brengen.
Dominion is daarmee een meeslepende start van The Silk and Iron Trilogy, waarin J. Kwok bekende romantasy-elementen op een frisse manier combineert met Chinese mythologie, sterke personages en indrukwekkende tijgerverbindingen.
Beoordeling:
~ Minca
