Bad blood – Jennifer Lynn Barnes

Hee lieve lezers!

Jennifer Lynn Barnes heeft de afgelopen jaren een enorme schare fans opgebouwd met series als Het Hawthorne mysterie en De miljoenen strijd. Waar vooral de Hawthorne boeken wereldwijd een succes werd, blijkt ook The Naturals steeds meer lezers te overtuigen. Sterker nog, in het voorwoord van Bad Blood vertelt Myrthe van de uitgeverij zelfs dat dit misschien wel haar favoriete serie van de auteur is. En eerlijk? Ik begin me daar misschien wel bij aan te sluiten, want mijn recensies van The Naturals, Killer instinct en All in liegen er niet om. Als je zover bent, kun je dan ook mijn spoilervrije recensie van het vierde deel uit The Naturals serie hieronder lezen.

• Titel: Bad Blood
• Auteur: Jennifer Lynn Barnes
• Vertaald door Elise Kuip
• Uitgeverij: Blossom Books
• Gelezen van 18 tot en met 19 juli 2026

Toen Cassie Hobbes werd gerekruteerd voor het Naturals-programma van de FBI, was haar grootste drijfveer het achterhalen van de waarheid over de verdwijning van haar moeder. Inmiddels weet ze dat haar moeder niet om het leven is gebracht, maar al die jaren gevangen wordt gehouden door de Meesters: een mysterieuze sekte die al meer dan honderd jaar volgens een gruwelijk patroon iedere drie jaar negen moorden pleegt.
Terwijl de volgende reeks moorden steeds dichterbij komt, zet de FBI alles op alles om de Meesters op tijd op te sporen. De zoektocht is gevaarlijk, want de sekte blijkt tot alles bereid om hun geheimen te beschermen. Bovendien wordt al snel duidelijk dat niet alleen de daders worden opgejaagd, maar dat ook de Naturals zelf gevaar lopen. De jacht op de Meesters verandert daardoor in een race tegen de klok waarin niemand nog veilig is.

In de voorgaande delen maakte Jennifer Lynn Barnes al indruk met een originele combinatie van psychologische spanning, sterke personages en verrassende mysteries. In The Naturals werd direct duidelijk hoe interessant het concept van jongeren met uitzonderlijke profileringsvaardigheden is. Killer Instinct wist de spanning vervolgens flink op te voeren door de personages steeds verder onder druk te zetten, terwijl All In liet zien dat de emotionele ontwikkeling minstens zo belangrijk is als het oplossen van de zaak. Na drie intense en spannende delen was ik dan ook ontzettend benieuwd hoe Barnes me met dit vierde deel nog zou kunnen verrassen. Natuurlijk waren er nog genoeg onbeantwoorde vragen waar ik graag antwoord op wilde krijgen, maar heb ik die ook daadwerkelijk gekregen?

Wat Bad Blood opnieuw zo ontzettend meeslepend maakt, is de schrijfstijl van Jennifer Lynn Barnes. Op de een of andere manier weet haar manier van schrijven me vanaf de eerste pagina volledig in het verhaal te trekken. De hoofdstukken vliegen voorbij, de spanning blijft voortdurend voelbaar en elk nieuw stukje informatie maakt nieuwsgierig naar wat er nog komen gaat. Daarnaast heeft Barnes een bijzonder talent om haar personages levensecht neer te zetten. Hun onderlinge relaties, twijfels en emoties voelen oprecht aan, waardoor je als lezer niet alleen benieuwd bent naar de afloop van het mysterie, maar ook naar de ontwikkeling van de personages zelf.

Wel merkte ik dat het overzicht soms wat lastiger werd. Waar de verschillende personages in de eerste delen nog vrij overzichtelijk blezen, groeit dat aantal en onderlinge connecties in de latere delen behoorlijk. Dat kan ervoor zorgen dat je af en toe even goed moet nadenken wie iemand ook alweer was en welke relatie diegene met de anderen had. Die diepgang doet dan ook wel denken aan de vele lijntjes, familiebanden en puzzelstukjes die Jennifer Lynn Barnes ook zo sterk neerzette in Het Hawthorne mysterie. Gelukkig valt alles uiteindelijk steeds weer mooi op zijn plek.

Ondanks dat het verhaal vrijwel continu in beweging is, voelt het nergens alsof je wordt overladen met nieuwe informatie, plotwendingen of onthullingen. Barnes weet precies wanneer ze gas moet geven en wanneer ze juist wat meer ruimte moet laten voor de personages of het onderzoek. Daardoor bouwt de spanning heel geleidelijk op, totdat alle verhaallijnen samenkomen in een intense en bevredigende climax die het verhaal meer dan waard maakt.

Bad Blood is opnieuw een ijzersterk deel in The Naturals: spannend, verslavend en meeslepend, en het bevestigt alleen maar dat Jennifer Lynn Barnes een meester is in het schrijven van intelligente YA-thrillers.

Beoordeling:

~ Minca