The Serpent and the Wings of Night – Carissa Broadbent

Hee iedereen!

Het boek dat ik vandaag ga bespreken is een boek dat ik al talloze keren in het Engels voorbij had zien komen en ook al eerder in mijn handen had gehad. Dat de Nederlandse vertaling eraan kwam, was voor mij een behoorlijke verrassing. Cargo is namelijk niet een uitgeverij waar ik regelmatig boeken van lees. Maar die uitgeverij ga ik vanaf nu dus goed in de gaten houden. Dit is namelijk het eerste boek in een serie van vijf!

• Titel: The Serpent and the Wings of Night
• Auteur: Carissa Broadbent
• Vertaald door Merel Dinnessen
• Uitgeverij: Cargo
• Gelezen van 27 tot en met 30 augustus 2024

Toen Oraya klein was, redde de vampierkoning van het Huis van Nacht haar nadat haar stad was aangevallen. Maar als mens leidt ze een gevaarlijk en verborgen bestaan tussen al die vampiers. De enige manier om daaronderuit te komen is meedoen aan de Kejari: een legendarisch toernooi dat door de Godin van de vampiers wordt georganiseerd. Maar haar kansen zijn klein tegenover de wreedste krijgers. Om te overleven sluit ze tegen beter weten in een verbond met één van haar rivalen: Raihn. Hij is knap, mysterieus en een meedogenloze moordenaar. Maar het meest angstaanjagende is dat Oraya zich tot hem aangetrokken voelt. Maar in het toernooi is geen plek voor vriendschap en de toekomst van haar vaders koninkrijk staat op het spel.

In het begin van het verhaal lijkt het alsof er veel namen en begrippen in voor komen, maar alles wordt op een rustig tempo aan de lezer overgebracht waardoor de onderdompeling in deze wereld best wel geleidelijk gaat en goed te volgen is. Mocht dat niet het geval zijn, is er achter in het boek altijd een woordenlijst om op terug te vallen. Toch voelt de hele introductie van de personages en de wereld waarin het zich afspeelt niet lang, want voor je het weet begint het toernooi en begeeft Oraya zich op gevaarlijk grondgebied.

Hoewel Oraya in principe continu in angst leeft en op haar hoede moet zijn, doet ze haar rol als mens in een vampierwereld eer aan. Ze is bijdehand, gevat, niet op haar mondje gevallen en kan daarnaast met verschillende wapens moeiteloos overweg. Daarnaast houdt ze er een bijzonder hobby op na waarin haar sterke kanten goed naar voren komen.
Raihn is in het begin vrij mysterieus, maar al snel weet je als lezer dat Oraya aan hem een goede medestander maar ook een beruchte tegenstander zal hebben. Zijn motieven wat betreft hun samenwerking zijn vanaf het begin af aan eigenlijk wel duidelijk en dat zorgt ervoor dat er een wederzijds vertrouwen opgebouwd wordt.

Naast Raihn leer je Mische ook goed kennen. Zij is een secundair personage dat wat leven in de brouwerij brengt. Ze is opgewekt en heeft humor en zo zijn zij drieën een heerlijk trio.
Als laatst is Vincent ook een belangrijk personage aan wie Oraya vooral veel denkt. Ze hoort soms gewoon zijn stem met advies in haar hoofd waardoor je het gevoel krijgt hem ook beter te kennen dan die paar momenten waarin Oraya en hij fysiek met elkaar gesproken hebben. Hij is dan ook een perfect voorbeeld van een morally grey personage. Hij is niet goed maar ook niet volledig slecht en dat zorgt vooral aan het eind van het verhaal voor een aantal tegenstrijdigheden waar je als lezer waarschijnlijk nog niet klaar voor bent.

Dit was het eerste boek van Broadbent dat ik las, en ik ben ervan overtuig dat ik meer boeken van haar ga lezen. De schrijfstijl is goed te volgen, heerlijk meeslepend en spannend op de juiste momenten. Ze maakt gebruik van een geweldige afwisseling tussen dialogen, gedachtegangen, actie, romantiek, humor en magie. Hoewel de hoofdstukken volledig vanuit Oraya’s perspectief zijn geschreven, worden ze niet eentonig. Daar zorgen de plotontwikkelingen en de onderdelen van het toernooi wel voor. Nu is een toernooi niet een van de meest originele gebeurtenissen die plaatsvinden in YA/Fantasy verhalen, maar in dit boek vond ik het toch weer net even anders. Er gaat langere tijd overheen voordat het toernooi voorbij is, er vinden verschillende proeven plaats. En geen van die proeven zijn echt te voorspellen wat die inhouden en wat ervoor zorgt dat iemand een winnaar of verliezer is.

Dat er geen enkel voorspelbaar element in zit, zou gelogen zijn maar toch heeft dit verhaal een bepaalde originaliteit om van te smullen. Vooral het eind heeft een aantal intense moment en enkele plottwists die je niet zo snel zag aankomen. En ondanks dat dit het eerste boek uit een vijfdelige serie is, stopt die verhaal niet op de aller grootste en intenste climax. Nee, er volgen daarna nog een paar hoofdstukken die niet onderdoen voor een climax, want je wilt daarna alleen maar weten hoe het verhaal verder gaat.

Beoordeling:

~ Minca