Hee iedereen!
De boeken van deze auteur heb ik tot nu toe allemaal gelezen en wat ben ik daar blij mee. Ze is een van mijn favoriete auteurs van eigen bodem (NL/BE). Zelfs mijn vader was wel onder de indruk van het tweeluik de Woestijndief. Amarant was ik ook wel over te spreken en nu was er opnieuw een boek met een prachtige cover waar ik erg in geïnteresseerd was. Daarom lees je nu mijn recensie van De geest van Versailles. Ik wil uitgeverij Hamley Books bedanken voor het recensie-exemplaar!
- Titel: De geest van Versailles
- Auteur: Emmelie Arents
- Uitgeverij: Hamley Books
- Gelezen van 31 oktober tot en met 3 november 2023
Noâm leidt en nederlig leven als de geadopteerde zoon van Claude Chardin, de lijfarts van Louis XIV. Noâm heeft een zichtbare verminking en als mensen hem zien, staren zij vol afschuw of wenden ze snel hun blik af. Daarom zorgt hij ervoor dat hij nauwelijks gezien wordt, een geest binnen de muren van Château de Versailles als het ware.
Catalina Amati is een getalenteerde violiste. Ze ontwerpt en bouwt de instrumenten net als haar vader en wanneer zij een uitgelezen kans krijgt om voor Zijne Majesteit te mogen spelen, grijpt ze die met beide handen aan. Ze neemt deel aan een muziekwedstrijd bij Château de Versailles en zo komt het dat de paden van Noâm en Catalina elkaar kruisen. Ze doen beide enkele verschrikkelijke ontdekkingen die hun levens in gevaar brengen.
Vanaf het begin af aan is het duidelijk dat de auteur enkele intrigerende en sterke personages weet neer te zetten. Ze hebben allemaal iets waarin ze geloven, waarvoor ze vechten. Ze worden niet zomaar uit het veld geslagen. Ze hebben een eigen persoonlijkheid en ondanks alles wat ze meemaken en alle ontwikkelingen die plaatsvinden, veranderen zij nauwelijks qua persoonlijkheid. Ze blijven vrij constant, maar ze groeien wel.
Noâm kan er bijvoorbeeld heel slecht tegen als anderen onrecht aangedaan wordt, maar zelf zit hij in een toxische relatie met zijn meester. Gaande het verhaal voel je dat hij steeds meer begint los te breken, maar dat de greep die de meester op hem heeft bijna te sterk is.
De Noâm en Catalina krijgen heel wat voor hun kiezen. Ze krijgen met veel tegenslagen te maken, maar in de tussentijd zijn er ook bondgenoten waar ze zich soms aan op kunnen trekken. Mensen die ze kunnen vertrouwen zijn schaars, maar zij die daarbij horen, blijven wel trouw. Er zijn overigens niet alleen goede en slechte personages, iedereen begaat wel eens een fout. Het is de manier waarop je er daarna mee omgaat dat ervoor zorgt wie je echt bent. Dit heeft de auteur mooi terug laten komen in de hoofdpersonages en enkele secundaire personages. Ze laat van ieder krachten maar ook zwaktes zien.
Op een gegeven moment lijken de tegenslagen waarmee Noâm en Catalina te maken krijgen zich wel op te stapelen. Heel soms voelt het alsof er iets van herhaling plaatsvindt, waardoor het verhaal soms een beetje stagneert. Gelukkig is dat meestal maar van korte duur. Doordat het de hoofdpersonen niet makkelijk wordt gemaakt, vraag je je op den duur wel af hoe lang iemand door kan blijven gaan als het lot tegen hen gekeerd lijkt. Als lezer kun je dan ook in een negatieve spiraal raken, maar de auteur weet op verbazingwekkende manier nu en dan toch wat afleiding er aan toe te voegen en een gevoel van hoop over te brengen.
Naast het bed ademden duizenden papieren, leefden stapels boeken. Hij gebruikte verhalen, gedichten en fabels om zichzelf te vergeten.
De sfeer in het verhaal is echt heel sterk. Van omgevingsfactoren tot kleding en stijl, het klopt allemaal en het lijkt erop alsof je je echt in Frankrijk begeeft. Ook de historische elementen die Arents heeft toegevoegd voelen echt aan. Velen ervan zijn zelfs op waarheid gebaseerd en het feit dat ze deze elementen op zo’n correcte wijze heeft toe weten te voegen en er haar eigen verhaal van heeft weten te maken, getuigd van ontzettend veel kennis en begrip van de mensen en gebeurtenissen in die tijd. Zoals de manier waarop er in die tijd gestraft werd. Het is afschrikwekkend om het te lezen en nog afschuwelijker om je je erin te verplaatsen. Maar het draagt bij aan een goede spanning.
Al met al is De geest van Versailles een prachtig, intrigerend en duistere historische roman met een vleugje romantiek en magie.
Beoordeling:
~ Minca
