Vampyria: Hof van schaduw recensie, leesclub + gemaskerd bal – Victor Dixen

Hee iedereen!

Vorige week is er een nieuw boek over vampiers verschenen. Het is vertaald vanuit het Frans en de auteur was speciaal voor de release in Nederland. Er werd een gemaskerd bal georganiseerd en een leesclub met een aantal bloggers. Aan beide onderdelen heb ik deel mogen nemen en vandaag deel ik mijn review met jullie en vertel ik hoe de leesclub en het gemaskerd bal waren.

• Titel: Vampyria: Hof van schaduw
• Auteur: Victor Dixen
• Uitgeverij: Luitingh Sijthoff
• Gelezen van 29 tot en met 31 mei 2023

Het is 1715 als Zonnekoning Lodewijk XIV sterft. Vanaf dat moment leeft hij voort als Schaduwkoning van de vampieren en houdt hij grote delen van Europa in een ijzeren greep. Gewone stervelingen dienen zich te houden aan strenge regels en moeten de vampieraristocratie letterlijk van vers bloed voorzien.
Drie eeuwen later zit de Schaduwkoning nog steeds stevig in het zadel, maar het verzet onder de gewone mensen groeit. Wanneer Jeannes ouders en broer vermoord worden vanwege hun geheime activiteiten, zweert Jeanne wraak te nemen op de Schaduwkoning. Ze doet zich voor als vampier en wordt toegelaten tot de school op Versailles waar jonge edelen worden opgeleid voor het hof. Nu moet ze als enige sterveling zien te overleven tussen de ondoden…

Een nieuw boek over vampiers. Heel benieuwd waar dat naartoe zou gaan. De cover en de beschrijving klinken in elk geval al heel erg interessant en de eerste hoofdstukken zijn ook al een rollercoaster van gebeurtenissen en plotwendingen.
Na de eerste hoofdstukken neemt de intense spanning een beetje af. Het verhaal komt in rustiger vaarwater en er wordt een stuk meer achtergrond informatie gegeven. Hier wordt tussendoor ook wel regelmatig de tijd voor genomen, wat soms de focus een beetje van het verhaal afhaalt. Soms lijkt het ook dat niet al die informatie per se nodig is, maar wanneer het verhaal dan weer verder gaat is het niet moeilijk om je er weer in te verliezen.

Het hoofdpersonage lijkt een beetje oppervlakkig te blijven. In het begin verandert er veel voor haar en je leeft intens met haar mee. Maar ineens bevindt ze zich in een andere omgeving en moet ze zich voordoen als iemand anders. In dit vertoon lijkt ze zichzelf bijna kwijt te raken, want de verliezen die ze heeft gekend lijken naar de achtergrond te verdwijnen. Er vinden weinig momenten van rouw plaats en als ze plaatsvinden, worden ze alleen kort aangehaald en worden er geen details over vrijgegeven. Dit zorgt ervoor dat Jeanne een beetje onnatuurlijk of ongevoelig overkwam. Ja, natuurlijk heeft ze een doel voor ogen, maar om dat te bereiken lijkt op den duur niets meer te gek voor haar. Dit maakt het soms moeilijk om je met haar te kunnen identificeren. Ze gebruikt anderen voor haar eigen gewin en ondanks dat ze verdriet en gevoelens van verlies vertoont, lijken die al snel vergeten.

Gelukkig zorgt de verhaallijn en alle bijkomende mogelijkheden ervoor dat je aandacht bij het verhaal blijft. Het wekt nieuwsgierigheid op en doordat het tempo hoog ligt, blijft er continu iets gaande. Waar het allemaal precies naartoe werkt, blijft nog maar de vraag want telkens als je denkt dat iets op een bepaalde manier zal verlopen, gaat het toch anders. Sommige plotwendingen zijn iet wat voorspelbaar, maar ze vinden vaak op een moment en op een manier plaats die je dan toch weer weet te verrassen. Vooral het eind brengt de nodige verrassingen met zich mee waardoor de verwachtingen voor het volgende deel hoog liggen.

Beoordeling:

Leesclub met Victor Dixen

Op de dag van het gemaskerd bal in Scheltema in Amsterdam was er ook een leesclub in het Ambassade Hotel met Victor Dixen erbij. De zeven uitgenodigde bloggers, waaronder ik, hadden het boek allemaal als pdf-bestand toegestuurd gekregen zodat wij het voor de officiële verschijning konden lezen. Hierdoor konden wij tijdens de leesclub met Victor Dixen erover in gesprek gaan.

Vanuit de uitgeverij waren er ook een heel aantal vragen over het boek en we hebben allemaal aandachtig zitten luisteren naar Victors verhalen over hoe het verhaal tot stand is gekomen, verhalen over de personages, de wereld waarin het zich afspeelt en de historische elementen waarop het gebaseerd is en die hij erin verwerkt heeft. Om die informatie te krijgen, zag je bepaalde dingen uit het verhaal ineens in een heel ander daglicht en dat was erg interessant!

Aan het eind hebben we nog even zitten kletsen met Victor en met elkaar, maar daarna was het al snel tijd om ons klaar te gaan maken voor het evenement in Scheltema.

Gemaskerd bal in Scheltema

Voor de verschijning van Vampyria had de uitgeverij in samenwerking met boekhandel Scheltema in Amsterdam een gemaskerd bal georganiseerd. Het was de bedoeling dat zoveel mogelijk mensen in het zwart/goud/paars/rood thema zouden komen, verkleed of met een masker. Om alles zoveel mogelijk in de sfeer van het boek te houden.

De hele vierde verdieping van Scheltema was omgetoverd tot een historisch vampierfeest. De honderd bezoekers konden gebruik maken van een foto hoek, de hele YA/Fantasy/NA boeken-afdeling op de tweede etage om uiteraard boeken te shoppen en er was een podium met zitplaatsen klaargezet voor het interview en andere leuke dingen. Er waren hapjes, drankjes en vampiertandensnoepjes. Er was ook een kraampje om leuke bookish items te kopen.

Dus ondanks de hitte was het evenement goed georganiseerd en aangekleed. Iedereen ontving een exemplaar van Vampyria die we direct door Victor konden laten signeren. Tussendoor kon je ook met hem op de foto. Voordat je wegging kreeg je nog een goodiebag met een boek en enkele extra items, waaronder een gesigneerde bookplate van Cassandra Clare, waarvan een boek in de goodiebag zat.

Al met al was het dus een warme maar heel erg geslaagde dag. Ik had ook een bezoekje gebracht aan Waterstones, ABC en nog twee andere boekenwinkels. Uiteindelijk ben ik met vijf boeken en een hele hoop promotiemateriaal naar huis gegaan.

~ Minca