Layla – Colleen Hoover (blogtour)

Hee iedereen!

Voor mij staat Colleen Hoover al langer bekend als een vrij diverse auteur. Hoewel liefde altijd een terugkerend onderwerp in haar boeken is, verwekt ze dit op veel verschillende manieren in haar boeken. Na enkele New Adult titels werd ik vooral verrast door De waarheid. Die vond ik zo spannend en heb ik bijna in één ruk uitgelezen (lees hier mijn recensie). Toen bekend werd gemaakt dat Layla ook vertaald zou worden, was ik heel benieuwd wat ze dit keer voor me in petto had.

• Titel: Layla
• Auteur: Colleen Hoover
• Uitgeverij: Zomer & Keuning
• Gelezen van 2 oktober tot en met 4 oktober 2021

Wanneer Leeds en Layla elkaar plotseling ontmoeten, vallen ze beiden als een blok voor elkaar. Ze zijn er beiden van overtuigd dat ze de ware gevonden hebben. Maar wanneer Layla onder levensbedreigende omstandigheden in het ziekenhuis belandt, verandert hun sprookje. Na een lange herstelperiode is Layla emotioneel gezien nog steeds niet dezelfde vrouw als eerst. Leeds hoopt weer nader tot elkaar te komen om haar terug mee te nemen naar de bed & breakfast waar ze elkaar voor het eerst ontmoet hebben. Maar Layla’s gedrag verandert niet in positieve zin, ze lijkt juist steeds verder van zichzelf en van Leeds te vervreemden. Gelukkig biedt Willow, een andere B&B-gast, een luisterend oor aan Leeds, waardoor hij er niet helemaal alleen voor lijkt te staan. Maar het duurt niet lang voordat de situatie uit de hand dreigt te lopen.

Anderen die al bekend zijn met Hoovers werk, zullen wellicht, net als ik, behoorlijk verrast worden met Layla’s verhaal. Zeker wanneer je het belangrijke gegeven op de achterkant van het boek niet op hebt gemerkt: ‘paranormale thriller’. Een boek van deze auteur pak ik meestal op zonder heel specifiek te lezen waar het over gaat. Haar schrijfstijl ligt me heel goed, waardoor ik dit ook nauwelijks nodig acht. Vandaar dat de verrassing in dit verhaal voor mij extra groot was.

De auteur heeft voor dit verhaal gekozen voor een minder gangbaar perspectief. Vanaf het eerste hoofdstuk zal het hoofd van de lezer al overlopen met vragen. Er heerst een vreemde iet wat morbide en twijfelachtige sfeer wat ervoor zorgt dat er ontzettend veel mogelijkheden open staan maar je geen idee hebt in welke richting je het moet zoeken. Dit zorgt er natuurlijk voor dat je nieuwsgierigheid ontzettend wordt geprikkeld, maar maakt het ook lastig om een invulling of voorspelling te geven van waar het verhaal naartoe gaat werken.

Ten tweede was er ook de verrassing dat dit verhaal volledig vanuit een mannelijk personage is geschreven. Hoover maakt in haar andere romans veelal gebruik van vrouwelijke perspectieven of een afwisseling tussen de vrouw en de man. In dit verhaal ligt de afwisseling elders. Namelijk in het heden en wat er zich voorafgaand aan de situatie waarin Leeds en Layla zich op dat moment bevinden, heeft afgespeeld. Beide verhaallijnen zijn in de tegenwoordige tijd geschreven, maar verschillen dusdanig van elkaar dat er geen verwarring mogelijk is. In de tweede helft van het verhaal komen beide verhaallijnen samen en dat verklaart de doorlopende tegenwoordige tijd. Wat betreft de schrijfstijl is die zoals te verwachten valt van deze auteur. Het is vloeiend, interessant, niet te ingewikkeld en kan soms vrij intens uit de hoek komen. Bepaalde gevoelens worden dusdanig mooi beschreven dat het je niet onberoerd zal laten.

Wat betreft de personages heeft de auteur weer vele en onvoorspelbare niveaus toegepast. Leeds is in het begin vrij tegenstrijdig. Zijn liefde voor Layla is ongebonden, vrij en toegewijd, maar de tussenliggende hoofdstukken brengen dat in twijfel. Als lezer wil je daardoor niets liever dan weten wat er zich in de tussentijd precies heeft afgespeeld. Over Layla kom je daarentegen vrij weinig te weten. Qua perspectief is zij het secundaire personage, maar, sowieso al de titel, maar ook de verhaallijn doet geleidelijk aan anders vermoeden. Wie is ze en wat maakt haar Layla?   

Het paranormale aspect komt vrij snel aan bod. Het maakt het verhaal mysterieus en spannend. Maar de handelingen die de personages naar aanleiding van de paranormale gebeurtenissen uitvoeren zorgen voor een tegenstrijdige en morbide ondertoon. Waar liggen iemands grenzen om degene van wie je houdt te beschermen? Het zet je als lezer regelmatig aan het denken over waarden, normen en humaniteit. Een ander belangrijk onderwerp is psychologie. Dit komt op meerdere niveaus in het verhaal naar voren. Zo kampt Layla met verschillende stoornissen naar aanleiding van het ongeluk, maar de oplettendheid van de lezer wordt ook uitgedaagd. Welke eigenaardigheden merk je op tijdens het lezen en wat zie je over het hoofd? De auteur heeft hierin perfecte afwegingen gemaakt om je net genoeg informatie te geven om bepaalde dingen te (voor)zien, terwijl de meest belangrijke zaken dusdanig verborgen blijven dat die nauwelijks op te merken zijn.

Layla laat je niet alleen fronsen, achter je oren krabben en diep diep nadenken. Het wekt je nieuwsgierigheid op en jaagt je tegelijkertijd angst aan. Niet bestemd voor teerhartige lezers!

Beoordeling:

~ Minca