Onze eerste zomer samen – Sandra J. Paul (blog tour)

Hee iedereen!

Het is weer tijd voor een nieuwe blog tour in samenwerking met Hamley Books. Ik ben zo blij met deze uitgeverij. Ik heb zoveel nieuwe Nederlandse en Vlaamse auteurs ontdekt en daar ben ik echt heel blij mee. Ik vond altijd dat ik meer boeken van eigen bodem moest lezen en deze uitgeverij heeft mij die mogelijkheid gegeven. Deelnemen aan de blog tours is natuurlijk een leuk extraatje. Vandaag bespreek ik het boek van de oprichter van de uitgeverij zelf: Sandra J. Paul.

• Titel: Onze eerste zomer samen
• Auteur: Sandra J. Paul
• Uitgeverij: Hamley Books
• Gelezen van 21 april tot en met 23 april 2021
• Soundtrack: /

Nadat Mila en Daniel elkaar jaren niet gezien hebben, komen zij elkaar op een onfortuinlijke en stormachtige nacht weer tegen. Mila biedt hem een rit naar het ziekenhuis aan waar zijn vader elk moment zijn laatste adem kan uitblazen. Maar alles gaat mis wanneer ze onderweg een ongeluk krijgen.

Als Daniel met verschillende ernstige verwondingen ontwaakt, verwacht hij in het ziekenhuis te liggen, maar niets is minder maar. Hij wordt vastgehouden binnen een sekte. De mysterieuze leider Dominic, bezit een eigen afgesloten stuk land dat hij het Domein noemt. Daniel blijkt daar niet de enige te zijn die vast zit. En hij is vastbesloten om er weg te komen, met of zonder Mila.

De introductie van het verhaal is direct pakkend en spannend. Vanaf dat moment gaan radartjes draaien en is de vraag hoe de personages in die situatie zijn beland. De auteur neemt de lezer dan een stukje terug in de tijd en begint dan met de kennismaking met personages. Mila lijkt een normale tiener met een bijbaantje, maar de situatie waarmee het boek begint is anders dan normaal. Er heerst een hevige storm en die storm brengt de twee hoofdpersonages bij elkaar. In de eerste hoofdstukken leren ze elkaar beter kennen en komen er zo achter dat ze vroeger bij elkaar in de klas hebben gezeten. Gaande het verhaal komen enkele persoonlijke problemen naar boven die hen hebben gemaakt tot wie ze zijn. Hierdoor krijgen de personages wat meer diepgang en komen ze realistischer over. Meer diepgang in deze personages volgt hier en daar nog in de rest van het verhaal, maar de secundaire personages blijven vrij vlak en krijg je niet verbijsterend veel details over.

Het auto-ongeluk komt niet uit een erg verrassende hoek, het was eigenlijk best wel voor de hand liggend. Maar de gebeurtenissen die daarop volgen zijn gewoonweg bijzonder, spraakmakend en interessant. Mila’s personage verandert in een oogwenk. Ze had namelijk nog enkele geheimen achter de hand gehouden die door het auto-ongeluk ineens boven water komen. Dennis daarentegen blijft redelijk zichzelf, maar bevindt zich alleen in een situatie waar hij niet uit gered kan worden. Zijn leven komt op de kop te staan en op een gegeven moment moet hij zelfs vechten om te overleven. Het Domein waar hij terecht is gekomen is een ware nachtmerrie. De hoofdstukken die vanuit Dennis’ perspectief zijn geschreven, zijn vrij nuchter en realistisch. Zijn reactie op wat er gebeurd is en wat hem wordt aangedaan zijn goed te begrijpen. Mila daarentegen is erg veranderd en niet goed te peilen.

Het Domein, waar het grootste deel van het verhaal zich afspeelt is iets vreemds. Het lijkt een soort sekte, maar het doel van Dominic, de eigenaar van Het Domein, blijft lange tijd onduidelijk. Waarom is Dennis er in terecht gekomen en wat wil hij van alle andere leden en van Mila? De vragen die hier rondom opkomen houden de lezer lange tijd in hun greep. Er gebeuren vreemde en onverklaarbare dingen en alles wat je op een gegeven moment nog wil zijn antwoorden. Die lijken warempel sneller te komen dan verwacht. De omvang van het boek draagt daar natuurlijk ook aan bij. Door de korte hoofdstukken, perspectiefwisselingen en snel opvolgende gebeurtenissen, volgt de ontknoping redelijk snel. De achterliggende gedachte wordt onthuld en dan is het nog maar de vraag of Dennis of Mila er op tijd bij zijn om eraan te ontsnappen.

De opzet van het verhaal lijkt in het begin vrij realistisch, iets wat iemand echt zou kunnen overkomen. Maar gaande het verhaal komen er hier en daar toch wat duistere en zelfs bovennatuurlijke elementen in naar voren, wat het verhaal een verrassende draai geeft. De manier waarop de auteur alles in elkaar heeft laten overvloeien en de betekenissen erachter zijn erg sterk en zetten je als lezer ook wel een beetje aan het denken. Bijvoorbeeld: wat zou jij doen in zo een situatie? Er zit een sterk moraal in, het gaat over leven en dood, macht en onmacht, vertrouwen en wantrouwen. Wanneer het eind nabij lijkt, weet de auteur nog een extra verrassingselement toe te voegen, waardoor je als lezer verrast achter zal blijven na het dichtslaan van het boek.

Onze eerste zomer samen is een sterke psychologische thriller voor Young Adult lezers, met een bovennatuurlijk tintje dat het verhaal een opmerkelijke maar krachtige draai geeft. Het houdt de lezers in zijn ban en laat zelfs niet los na de laatste bladzijde.

Beoordeling:

~ Minca