Schim en Schaduw – Leigh Bardugo

Hee lieve lezers!

Het is inmiddels jaren geleden dat ik deze serie voor het eerst las. Nou wist ik ongeveer wel nog de grote lijnen van het verhaal, maar ik wilde me zo graag nog eens onderdompelen in de Grisha wereld vóórdat de serie op Netflix zou verschijnen. Ik had eigenlijk verwacht er nauwelijks tijd voor te hebben, maar net als de vorige keer las ik de serie binnen een week uit. Nu is mijn geheugen weer opgefrist en omdat ik in 2015 nog nauwelijks recensies schreef, doe ik dat bij deze dus voor deze serie.

• Titel: Schim en Schaduw
• Auteur: Leigh Bardugo
• Uitgeverij: Blossom Books
• Gelezen van 22 maart tot en met 23 maart 2021
• Soundtrack: His Dark Materials – Lorne Balfe

Alina Starkov is samen met haar beste vriend Mal opgegroeid als wees. In Ravka ben je zonder krachten maar heel normaal en dat is alles wat Alina altijd al wilde zijn. Wanneer ze oud genoeg zijn om deel te nemen aan het tweede leger, vertrekken Alina en Mal bij hun voogd om een eigen leven te starten. Maar wanneer ze met haar regiment over de Schaduwvlakte moeten reizen, worden ze aangevallen door de monsters die Ravka al jaren teistert. Als Mal gewond raakt, ontwaakt dat een onbekende kracht in Alina. De Grisha geloven dat haar krachten de oorlogen ten einde kan brengen en de wereld kan redden. Zo wordt Alina meegevoerd naar het hof, waar ze getraind wordt door de mysterieuze Duisterling. Naarmate ze haar krachten onder controle krijgt, ontdekt Alina een kant van zichzelf die ze liever misschien nooit had willen leren kennen.

In de wereld van de Grisha zijn er verschillende groepen mensen met magische krachten. Corporalki, de orde van de levende doden. Etherealki, de orde van de elementenmeesters en Materiakli, de orde van de fabrikators. Elke groep bevat zijn of haar eigen speciale krachten die het leven in deze wereld wat gemakkelijker maakt. Maar niet alle krachten worden voor een goed doeleinde gebruikt. In de eerste hoofdstukken van het verhaal krijg je als lezer enkele glimpen van deze magievormen te zien, maar het echte werk en verdere introducties vinden pas later in het verhaal plaats wanneer Alina gaat trainen om haar kracht onder controle te krijgen. In de tussentijd wordt de wereldopbouw steeds gedetailleerder. Leigh Bardugo heeft en hele natuurlijke, interessante en krachtige manier van het tot stand laten komen van een nieuwe wereld. Ze eist de aandacht en het verbeeldingsvermogen van de lezer op en creëert zo iets wonderbaarlijks, iets wat nog nooit eerder is gemaakt. Met enkele eigen bedachte woorden, hier en daar een hint van een dialect en andere gebruiken voelt het heel realistisch aan.

Alina’s personage is vrij neutraal en zeker in het begin voorspelbaar. Ze heeft stiekem gevoelens voor haar beste vriend, is niet echt zeker van zichzelf en blijkt later dat ze ontzettend bijzondere krachten bezit. Mal daarentegen is al wat verder ontwikkeld qua persoonlijkheid en is daardoor minder goed in te schatten. Ondanks hun gedeelde verleden, zijn ze tot twee heel diverse personen opgegroeid en dat zorgt voor een mooie tegenstelling tussen hen. Het verhaal is volledig vanuit Alina’s perspectief geschreven en gaande het verhaal wordt al snel duidelijk dat ze een flinke groei door maakt. Door het eenzijdige perspectief blijft ook telkens een raadsel wat de intenties en overtuigingen van de andere personages zijn. Hierdoor zijn sommige plotwendingen behoorlijk verrassend. Verder komen er ook een heel stel andere personages aan bod. De sfeervolle namen zijn wellicht in het begin wat lastiger uit elkaar te houden, maar naarmate de personages vaker langs komen, verandert dit. Het is in dit eerste deel nog lastig in te schatten wie er wel of niet te vertrouwen is. Dus het valt te verwachten enkele van hen terug te zien in de vervolg delen.  

De auteur heeft een goed evenwicht laten ontstaan tussen informatie, gedachtegangen, dialogen en actie. Alles lijkt heel natuurlijk te verlopen en er zijn nauwelijks momenten waarop het verhaal langdradig aanvoelt. Beschrijvingen van omgevingsfactoren of andere personages zijn niet te uitgebreid, maar verschaffen voldoende informatie om er als lezer een goed beeld van te kunnen schetsen. Door alle onbekende (plaats)namen zijn de plattegrond en namenlijst voor in het boek zeker niet overbodig. Doordat er ook flink wat afstanden worden overbrugd, is het prettig om op de plattegrond terug te kunnen vallen. Vanaf het moment dat Alina haar krachten steeds meer onder de knie krijgt, neemt het verhaal een aantal verrassende wendingen. Daardoor voelden de eerste hoofdstukken echt als een introductie in deze wereld en zo blijkt dat er nog veel staat te gebeuren. Er verstrijkt ook redelijk wat tijd in het verhaal en de auteur maakt dan ook regelmatig zonder problemen gebruik van enkele tijdsprongen. Deze komen meestal op goede momenten om het verhaal lekker op gang te houden. Na een aantal spannende en confronterende gebeurtenissen in het laatste deel van het verhaal, zorgt ervoor dat lezers ontzettend benieuwd zullen raken naar het vervolg.

Leigh Bardugo heeft een magische en sterke wereld tot leven gebracht. Aan actie en spanning dan ook zeker geen tekort, en een vleugje romantiek mocht natuurlijk ook niet missen.

Beoordeling:

~ Minca