Beth is dead – Katie Bernet

Hee allemaal!

Toen dit boek werd aangekondigd bij uitgeverij Best of YA/Van Goor, was ik erg nieuwsgierig. De cover en de beschrijving trokken meteen mijn aandacht. Het enige (kleine) probleempje was dat het om een soort hervertelling van Little Women ging. Het boek had ik nog niet gelezen en de film nog niet gezien. Maar totaal onbewust heb ik de film dus tijdens een filmavond bij een vriendin thuis tóch gekeken een maand of twee voordat het boek uitkwam. Supertoevallig en superhandig, zo bleek ook tijdens het lezen van het boek. Hieronder lees je waarom.

• Titel: Beth is Dead
• Auteur: Katie Bernet
• Vertaald door Hannalore Daudeij
• Uitgeverij: Best of YA
• Gelezen van 14 tot en met 19 februari 2026

Beth is Dead van Katie Bernet is een moderne hervertelling van Little Women waarin de dood van Beth centraal staat. De drie overgebleven zussen proberen te achterhalen wat er die avond op een feest precies is gebeurd en wie verantwoordelijk is voor haar dood. Maar terwijl ze op ontdekking gaan komen er steeds meer geheimen boven water die wellicht beter verborgen hadden kunnen blijven.

In het begin kost het wellicht even wat energie om in het verhaal te komen. Er worden veel personages geïntroduceerd en daardoor komen er veel  verschillende namen voorbij. Dat kan soms voor wat verwarring zorgen. Zeker omdat sommige personages meerdere lagen hebben en niet meteen helemaal duidelijk is hoe ze zich tot elkaar verhouden. Het helpt echt als je het verhaal van Little Women kent, of de film hebt gezien. Daardoor herken je de vier zussen sneller en begrijp je hun onderlinge relaties beter. Ook de band met andere personages wordt dan duidelijker. Zonder die voorkennis moet je als lezer iets meer moeite doen om alles op een rij te krijgen.

Daarnaast was het even wennen dat dit verhaal zich in de huidige tijd afspeelt. Omdat Little Women voor veel mensen een klassiek verhaal is, had ik in het begin steeds beelden van de film in mijn hoofd. Daardoor moest ik soms schakelen wanneer een van de zussen haar telefoon erbij pakte of wanneer social media een rol speelde in het verhaal. Toch werkte deze moderne setting uiteindelijk goed. Het geeft de hervertelling een eigen gezicht en zorgt voor een andere dynamiek tussen de personages. De thema’s blijven herkenbaar, maar krijgen een nieuwe vorm die past bij deze tijd.

Wanneer bijna alle personages zijn geïntroduceerd en het plot belangrijker wordt, neemt ook de spanning toe. Je wilt echt weten wat er die avond op het feest is gebeurd en hoe Beth aan haar einde is gekomen. De tijdsprongen en perspectiefwisselingen dragen bij aan die spanning. Je krijgt steeds kleine stukjes informatie, waardoor je als lezer blijft nadenken. Tegelijk vraagt dit wel om aandacht. De hoofdstukken zijn soms wat kort en je moet goed schakelen tussen heden en verleden en tussen de verschillende perspectieven.

Hoe meer de drie overgebleven zussen ontdekken over die bewuste avond, hoe spannender het wordt. Steeds meer geheimen komen boven tafel en het aantal verdachten groeit. Dat zorgt ervoor dat je blijft twijfelen. Tegelijk zit daar ook een valkuil. Doordat er telkens nieuwe aanwijzingen en mogelijke daders bijkomen, begint het ‘kat en muis’-spel richting het einde wat in herhaling te vallen. Gelukkig worden sommige verdachten ook weer snel van de lijst geschrapt, waardoor het tempo erin blijft. De spanning zakt niet echt in, waardoor je tot de laatste pagina geboeid blijft.

Beth is Dead is een spannende en toegankelijke hervertelling die even op gang moet komen, maar uiteindelijk een boeiend mysterie neerzet met een moderne twist.

Beoordeling:

~ Minca