De Middernachtloper – Maren Stoffels

Hee allemaal!

Vorig jaar las ik Nog 27 dagen leven van Maren Stoffels en dat boek had me enorm geraakt. Dus toen ik zag dat er een nieuw boek van haar zou verschijnen, maar dan met een fantasy-element, wilde ik dat ook graag lezen. Het boek is verschenen bij een nieuwe imprint en als een prachtig luxe hardcover uitgave met sprayed edges. Vorige week was ik aanwezig bij de uitgeverij voor een exclusief event mét Maren Stoffels (voor een sfeer impressie zie mijn reel op Instagram). Hieronder lees je wat ik ervan vond.

• Titel: De middernachtloper
• Auteur: Maren Stoffels
• Uitgeverij: Epic Books
• Gelezen van 16 tot en met 19 november 2025

De Middernachtloper is een meeslepend fantasy boek voor jeugd van Maren Stoffels binnen de nieuwe, luxe Epic Books uitgeverij. In dit oorspronkelijk Nederlandstalige verhaal kan Sunny reizen tussen de wereld van de levenden en de doden. Wanneer ze een levensgevaarlijke keuze maakt om antwoorden te vinden op haar dringende vragen, ontdekt ze dat beide werelden meer geheimen verbergen dan ze ooit had verwacht.

Dit verhaal weet je vanaf de eerste bladzijde in zijn greep te houden. Het bevat namelijk een origineel en interessant concept: Sunny, een meisje dat heen en weer kan reizen tussen de wereld van de levenden en die van de doden. Deze fantasierijke insteek zorgt voor een bepaalde mate van betovering en een spannend uitgangspunt dat Stoffels met overtuiging uitwerkt. De sfeer is mysterieus, ietwat duister, maar nooit overweldigend. Het blijft namelijk toegankelijk, ook voor wat jongere lezers. Stoffels beschrijft de overgangen tussen beide werelden beeldend en subtiel, waardoor de lezer als vanzelf meereist met Sunny’s nachtelijke uitstapjes. Het is een verhaal dat de verbeelding prikkelt en tegelijkertijd de spanning zorgvuldig doseert.

Wat De Middernachtloper extra bijzonder maakt, is de manier waarop zware thema’s worden verweven met het fantasyelement. Rouwverwerking, vriendschap, pestgedrag en diep verborgen geheimen spelen een belangrijke rol in Sunny’s ontwikkeling. Deze onderwerpen worden op een indrukwekkend genuanceerde manier in het verhaal verwerkt. Ze worden niet volledig tot de bodem uitgediept, het blijft een jeugdboek, maar er is genoeg diepgang om het emotioneel oprecht en geloofwaardig te laten aanvoelen. Vooral de passages waarin Sunny haar pijn en twijfels onder ogen ziet, geven het verhaal een gelaagdheid. De realistische worstelingen van de personages zorgen voor herkenningspunten bij de lezers, ondanks het magische decor waarin het verhaal zich afspeelt. Het boek staat als YA aangeschreven, maar het voelt toch net wat meer als een jeugdboek (denk aan 12+)

Een groot pluspunt is de onvoorspelbaarheid van de plot. Hoewel jeugdboeken vaak een zekere mate van voorspelbaarheid kennen, weet Stoffels dat patroon verrassend goed te doorbreken. De meeste gebeurtenissen komen onverwacht en prikkelen de nieuwsgierigheid, wat maakt dat je wilt blijven lezen. Ook de passages over de andere Middernachtloper, die je de kriebels bezorgt, je voelt gewoon dat er iets niet helemaal in de haak is met haar. De schrijfstijl is soepel, toegankelijk en ritmisch, waardoor het boek heerlijk wegleest. Zelfs wanneer het verhaal af en toe richting een bekend jeugdboekmotief buigt, blijft het boeiend dankzij de goed getimede wendingen en de sfeervolle, soms bijna filmische beschrijvingen. Hierdoor behoudt De Middernachtloper moeiteloos de aandacht van begin tot eind.

Met toffe fantasy-elementen, treffende emotionele thema’s en verrassende wendingen is De Middernachtloper een sterk boek dat je nieuwsgierigheid en fantasie prikkelt.

Beoordeling:

~ Minca