Er was eens een gebroken hart – Stephanie Garber

Hee lieve lezers!

Vandaag is het tijd voor een boek waarvan ik had verwacht dat ik het wel enige tijd voor me uit zou schuiven voordat ik erin zou beginnen met lezen. Dit komt mede doordat de vorige boeken van deze auteur nét niet helemaal mijn ding waren. Zo heb ik Finale nog helemaal niet gelezen… Oeps! Ik kon mezelf er ook niet toe zetten dat boek eerst nog te lezen, wetende dat deze nieuwe serie zich in dezelfde wereld afspeelt. Door de prachtige uitgave van Best of Fantasy/Boekerij raakte ik heel erg geprikkeld om het toch vrij snel na verschijning op te pakken. En hieronder lees je of ik daar goed aan gedaan heb.

• Titel: Er was eens een gebroken hart
• Auteur: Stephanie Garber
• Vertaald door Annick Smithers
• Uitgeverij: Boekerij/Best of Fantasy
• Gelezen van 17 tot en met 21 augustus 2025

Evangeline Fox is een jonge vrouw die gelooft in liefde, sprookjes en gelukkige eindes. Wanneer haar grote liefde Luc onverwacht haar stiefzus ten huwelijk vraagt, wendt ze zich wanhopig tot Jacks, de mysterieuze Prince of Hearts, in de hoop de bruiloft te stoppen. Hun deal, drie kussen op momenten naar zijn keuze, zet een reeks gebeurtenissen in gang die Evangeline’s leven voorgoed verandert. Ze raakt verstrikt in een wereld vol magie, oude vloeken en gevaarlijke intriges, en ontdekt dat niet alles is wat het lijkt. Wat begint als een zoektocht naar ware liefde, verandert langzaam in een strijd om de waarheid… en om te overleven.

Vanaf het eerste hoofdstuk is het verhaal magisch en meeslepend. Stephanie Garber weet een compleet nieuwe (voor sommigen wellicht enigszins bekende) wereld te creëren die zowel sprookjesachtig als mysterieus aanvoelt. De sneeuwrijke noordelijke setting, de betoverde bals en de excentrieke personages maken dat je als lezer direct in het verhaal gezogen wordt. De eerste ontmoetingen met Jacks zijn intrigerend en roepen veel vragen op, terwijl Evangeline’s nieuwsgierigheid en naïviteit haar een herkenbare hoofdpersoon maken. Het verhaal begint vlot, met duidelijke doelen en een sterke opbouw, en de eerste hoofdstukken houden je moeiteloos geboeid.

Toch merk je dat, zodra de wereld en de personages zijn geïntroduceerd, het tempo wat vertraagt. Hoewel er nog steeds gebeurtenissen plaatsvinden, voelt het niet altijd alsof ze direct bijdragen aan het uiteindelijke doel. Er gebeuren soms dingen die wat willekeurig lijken, maar later blijken ze wel degelijk onderdeel van een groter plan te zijn. Dit maakt dat je soms het gevoel hebt dat de focus verslapt, al blijft de sfeer betoverend. De romantische en magische elementen zorgen ervoor dat het verhaal een sprookjesachtige gloed behoudt, zelfs op momenten dat de spanningsboog wat inzakt.

De schrijfstijl van Garber is prettig en toegankelijk. Ze schrijft in een vlotte, beeldende toon waardoor je passages gemakkelijk voor je ziet. De personages zijn niet overdreven complex, maar juist daardoor kun je je redelijk goed in hen verplaatsen. Toch wordt al snel duidelijk dat niet iedereen even zuivere bedoelingen heeft. Jacks is daarbij de grootste raadselachtige factor; hij balanceert voortdurend tussen behulpzaam en manipulatief. Wie te vertrouwen is en wie niet, blijft lang onduidelijk.

Dit alles komt pas echt samen in het slot, als de waarheden over verschillende personages aan het licht komen. De onthullingen zorgen voor verrassende wendingen en zetten de hele situatie op scherp. Garber eindigt met een cliffhanger die je bijna dwingt om het vervolg op te pakken, omdat je wilt weten hoe de losse eindjes aan elkaar geknoopt zullen worden.

Er was eens een gebroken hart is een sprookjesachtig, magisch verhaal dat sterk begint en langzaam wat tempo verliest, maar afsluit met genoeg intriges om je nieuwsgierig te maken naar het vervolg.

Beoordeling:

~ Minca