Mijn volgende adem – Jeremy Renner

Hee allemaal!

Vorig jaar maakte uitgeverij Luitingh Sijthoff mij ontzettend blij toen ze de vertaling van dit boek aankondigden. Ik had hem al bijna in het Engels gepre-ordered want ik móést dit verhaal lezen, ondanks dat dit een non-fictie boek is, een genre dat ik vrijwel nóóit lees. Ongeveer 2 weken nadat het boek in het Engels zou verschijnen, zou de vertaling al uitkomen, dus ik kon niet blijer zijn. Alleen op het moment dat ik erachter kwam dat de auteur van het boek het audioboek zelf had ingesproken, heb ik het boek half geluisterd half gelezen want hem zijn eigen verhaal horen vertellen was enorm aangrijpend.

• Titel: Mijn volgende adem
• Auteur: Jeremy Renner
• Vertaald door
• Uitgeverij: Luitingh Sijthoff
• Gelezen op 14 mei 2025

Jeremy Renner was de op één na meest gegoogelde persoon ter wereld in 2023 – maar niet vanwege zijn indrukwekkende filmcarrière. Op nieuwjaarsdag kwam hij oog in oog met de dood te staan toen hij werd verpletterd door een sneeuwschuiver. Hij werd ter plaatse al tot dood verklaard, maar toch overleefde hij het ongeluk. Nu schrijft hij eerlijk en rauw over zijn ongeluk en de nasleep ervan, over zijn herstel en de impact van de gebeurtenis op hemzelf en zijn naasten. Dit boek is een eerbetoon aan de menselijke, mentale weerbaarheid en aan het vinden van betekenis in het aangezicht van onvoorstelbare tegenslag.

Bij de introductie verschijnt het kippenvel waarschijnlijk al op je armen. Jeremy’s dochter Ava heeft een verslag geschreven op school over een moment waarop ze zich enorm trots voelde. Ze beschrijft kort het moment waarop haar vader haar voor het eerst na zijn ongeluk met de auto van school kwam halen. Later in het boek beschrijft Jeremy ditzelfde moment, maar dan vanuit zijn perspectief en dan voel je pas de volledige impact van wat hem uiteindelijk gelukt is om te doen en de vreugde maar ook pijn die daarbij komt kijken. Na Ava’s verslagje vertelt Jeremy dat hij dit boek niet had willen schrijven, hij wilde niet woord voor woord moeten beschrijven wat hem is overkomen, maar hier is het dan toch: zijn verhaal.

Je vraagt je wellicht af hoe je een boek van bijna 250 bladzijdes kunt schrijven over een ongeluk dat luttele seconden duurde en een maandenlange revalidatie daarna. Dat is dan ook niet het enige waarover je leest in dit boek. Jeremy schetst zijn familie situatie, het huis en de omgeving waarin hij woont. Hij beschrijft zichzelf en hoe hij altijd in het leven heeft gestaan. Voor lezers die hem gevolgd hebben in zijn carrière, hem wellicht volgen op social media, komen er herkenbare elementen in zijn verhaal naar voren. Over hoe belangrijk en dankbaar hij is voor familie, liefde, vriendschap, dankbaarheid etc. Dit is door het hele boek voelbaar en hoewel hij soms misschien net wat te vaak de focus legt op die elementen, voelt het wel gemeend en als een pur waarheid voor hem.

Dan is het moment daar: Jeremy beschrijft tot behoorlijke details het ongeluk waarbij hij onder de sneeuwschuiver terechtkomt. Het is rauw, intens, angstaanjagend en verschrikkelijk. Net als de momenten die volgen. Het telefoongesprek tussen omstanders en de hulpdiensten is woord voor woord uitgetypt wat het nog intenser maakt. En na die eerste vreselijke 45 minuten waarin Jeremy letterlijk voor zijn leven heeft gevochten, wordt hij overgebracht naar een ziekenhuis. Hier volgen een aantal momenten waarin hij vertelt wat familieleden van hem hebben doorstaan om uiteindelijk bij hem te kunnen komen. Daarna komt pas het besef. Als hij na de kunstmatige coma ontwaakt en langzaam begint te beseffen wat hem is overkomen en wat er allemaal is gebeurt en wat er met zijn lichaam aan de hand is: 38 botbreuken door heel zijn lichaam.

Het Engelse audiobook heeft auteur Jeremy Renner zelf ingesproken. Dit maakt dat het luisterboek nog een diepere laag krijgt, wetende dat hij het zelf heeft meegemaakt, geschreven én het nogmaals volledig heeft verteld. Dus hoewel ik normaal heel erg aanraad om boeken te lezen en ook net zoveel van vertalingen kan genieten als in de origineel geschreven taal, heeft het audioboek hiervan echt iets extra’s. Zo is de intro waar ik hierboven over vertelde ook ingesproken door zijn eigen dochter. Wauw. Op sommige momenten hóór je gewoon de pijn, de emotie en ja, ook de vreugde in zijn stem. Daarnaast hebben ze in het Engelse audioboek het echte telefoongesprek met de hulpdiensten opgenomen waarin je de ontzetting, paniek en angst van de omstanders hoort én Jeremy’s gevecht voor adem op de achtergrond. Nogmaals wauw!

Daarna begint het verhaal van het langzame herstel. Hij blijkt een verschrikkelijk koppige patiënt te zijn geweest in de ziekenhuizen waar hij heeft gelegen. Sommige situaties die hij dan schetst brengen een luchtige en soms zelfs grappige sfeer met zich mee. Niet geheel ongewenst als je die eerste helft van het boek achter de rug hebt. Maar dat is sowieso iets wat er in door blijft schemeren. Hij is een vechter, een optimist. Als hij dan na vele onderzoeken, operaties en herstel eindelijk naar huis mag, wordt hij na 12 dagen weer herenigd met zijn dochter. Hiervan is ook een foto opgenomen in het boek en zorgt dat je het absoluut niet droog zult houden. Eenmaal thuis verlegt Jeremy zijn grenzen opnieuw en gaat er met een volle 1000% voor. In de periode van herstel zitten wat tijdsprongen, waardoor het zeker niet langdradig wordt. Het is juist eerder andersom, op sommige momenten had je juist nog meer details willen horen. Maar in het geheel is het verhaal perfect zoals het is. Aan het eind ligt de focus op projecten waar hij zich weer op heeft kunnen richten en nieuwe dingen die nog in de toekomst liggen.

Mijn volgende adem is een intens, rauw maar optimistisch verhaal over hoe een bijna fataal ongeluk de veerkracht in een mensen naar boven kan brengen.

Beoordeling:

~ Minca