Damsel – Evelyn Skye

In 2023 werden we verrast met een spetterende teaser van Netflix waarin een uitgeputte en bebloede Millie Bobbi Brown te zien is die het op lijkt te gaan nemen tegen een monster. Het gelijknamige boek van Evelyn Skye is gebaseerd op het script van de film. Voordat ik de film ging kijken, wilde ik het boek graag gelezen hebben, de ultieme kans om meer over de verhaallijn te weten te komen.

• Titel: Damsel
• Auteur: Evelyn Skye
• Uitgeverij: Luitingh Sijthoff

Elodie droomde nooit over een weelderig paleis of een knappe prins. Nee, haar grootste wens was altijd dat de bevolking van het door hongersnood geteisterde Inophe de winter zou overleven. Wanneer het koninkrijk Aurea aanbiedt om Inophe te redden als Elodie met hun kroonprins trouwt, accepteert ze zonder te twijfelen.
Eenmaal aangekomen is Elodie compleet ingenomen met het land en haar prins Henry. Langzaam slaat echter de twijfel toe. Maar zodra Elodie de puzzelstukken in elkaar begint te passen, is het al te laat. Elodie ontdekt dat de rijkdom van het land een hoge prijs heeft: elk jaar moeten drie prinsessen aan een bloeddorstige draak geofferd worden. En Elodie is het volgende offer…
Lukt het Elodie om zichzelf en alle toekomstige prinsessen te redden?

De eerste hoofdstukken van het verhaal wijden zich aan het leren kennen van Elodie, haar familie, de plek waar ze vandaan komt: Inophe en daarna ook haar toekomstige partner en schoonfamilie. Door de flap tekst weten we wat haar te wachten staat en dat neemt een stukje van de spanning weg. En hierdoor lijken de eerste hoofdstukken eigenlijk best wel lang en uitgebreid. Je zit te popelen om erachter te komen hoe Elodie opgeofferd wordt en hoe haar strijd met de draak gaat verlopen.

De schrijfstijl in Damsel is erg prettig en vlot. De hoofdstukken zijn niet te lang en je leert Elodie’s personage goed kennen. Voornamelijk doordat bijna het hele verhaal vanuit haar wordt verteld. Wat het interessant maakt en voor een fijne afwisseling zorgt, is dat de auteur zo nu en dan ook vanuit een ander perspectief, uit het verleden of heden, vertelt. Op die manier krijg je soms even een kort inkijkje in het leven van een ander, zoals een andere prinses uit het verleden, Elodie’s zusje, prins Henry of een van Elodie’s ouders.

Omdat bijna heel het verhaal vanuit Elodie’s personage wordt verteld, leer je haar uiteraard het beste kennen. Ze heeft veel gewandeld en getraind, waardoor ze sterker is dan ze in het begin doet overkomen. Hierdoor is haar vastberadenheid iets wat sterk naar voren komt. De tijd die ze alleen doorbrengt, met een draak op de loer, leer je haar goed kennen. Haar herinneringen, haar gedachtes, die zorgen ervoor dat je het gevoel krijgt dat je met Elodie meeleeft.

De secundaire personages, die ook wel eens aan het woord komen, daar valt meer over te twisten. Wat zijn hun precieze beweegredenen? Hoe zit hun verleden in elkaar? Op niet alle vragen over hen krijg je een antwoord, maar gaande het verhaal wordt wel duidelijk waarom de auteur hun perspectieven eraan toe heeft gevoegd.

Bijna het hele boek speelt zich in de grotten af waarin Elodie gevangen zit en wordt opgejaagd door een draak. Zo nu en dan voelt het dan ook alsof er sommige dingen iet wat in herhaling vallen, maar gelukkig weet Skye door spannende momenten de aandacht van de lezer erbij te houden. Door enkele perspectiefwisselingen komt er ook een stukje cultuur en geschiedenis aan bod. De verschillende landen, hun gebruiken, waarom er elk jaar drie prinsessen opgeofferd worden. Er is over het algemeen weinig sprake van plotwendingen, behalve aan het eind van het verhaal.

Over een maand verschijnt de gelijknamige film op Netflix, met in de hoofdrol Millie Bobbi Brown. De trailer toont enkele beelden en een aantal cruciale momenten in het boek, waardoor het lijkt alsof het vrij veel van elkaar weg heeft. Voor Geekish schreef ik een recensie van de film, die kun je hier lezen. https://www.geekish.nl/film-tv/damsel-is-een-prima-fantasyfilm/

Beoordeling:

~ Minca