De geheimen van Maxton Hall College – Mona Kasten

Hee iedereen!

Na het lezen van Maxton Hall College was ik in twee strijd. Wilde ik het vervolg nou wel of niet lezen… Het boek kreeg van mij drie sterren en nog een halve ster door het onverwachte en alles veranderende eind. Dat einde was voor mij de hoofdreden om het vervolg te willen lezen (in mijn recensie van deel 1 lees je waarom). Uiteindelijk zwichtte ik toch, want ik kreeg vanuit Hebban de kans om het tweede deel te lezen. Deze recensie is daarom al eerder op Hebban verschenen en ook voor dit platform geschreven.

• Titel: De geheimen van Maxton Hall College
• Auteur: Mona Kasten
• Vertaald door Joyce Sengers-Bekkers
• Uitgeverij: Boekerij/Best of Fantasy
• Gelezen van 28 tot en met 30 augustus 2023

Toen Ruby Bell op Maxton Hall College startte, had ze nooit gedacht verliefd te worden op James Beaufort, een aantrekkelijke, rijke en arrogante jongen. Maar niets bleek minder waar. Ruby leerde hem op een heel andere manier kennen. Ze groeiden naar elkaar toe, tot één gruwelijke gebeurtenis een kettingreactie veroorzaakte en hen volledig uit elkaar dreef. Boos, verdrietig en gekwetst probeert Ruby zich weer op school te storten. Toch lukt het haar niet om de gebeurtenissen te vergeten. Het lukt haar niet om Jámes te vergeten. Maar er is meer voor nodig dan een aantal gesprekken om weer nader tot elkaar te komen.

Na een zenuwslopend en alles veranderend eind in Maxton Hall College gaat het verhaal over Ruby en James verder. Er is weinig sprake van een rustige inleiding, want na de heftige plotwending, staat de nasleep ervan centraal. James is in rouw en gaat hier niet goed mee om. Ruby heeft afstand nodig om alles op een rijtje te zetten, maar in werkelijkheid hebben ze elkaar meer nodig dan ze beseffen. Deze realisatie vindt langzaamaan plaats. Er volgen dan ook enkele tijdsprongen, waardoor de ernst van de situatie wordt benadrukt en ook niet te veel tijd in beslag neemt.

De fijne schrijfstijl van Mona Kasten draagt hier ook aan bij. De hoofdstukken hebben een fijne lengte, er vinden regelmatig perspectiefwisselingen plaats en het taalgebruik is prettig. Dit alles zorgt ervoor dat er veel vaart in zit. Verder lijkt het alsof er in dit tweede deel ook wat meer gefocust wordt op secundaire personages. Zo krijgen Lydia en Ember een belangrijkere rol en ook hun gevoelens, bezigheden en achtergrond komen meer aan bod. Het verhaal wordt hierdoor uitgebreider en interessanter.

Vooral Lydia’s situatie is erg aangrijpend. De last die ze tot nu toe alleen heeft gedragen is weer net even van een ander kaliber dan de problemen van Ruby en James. Dit zorgt voor een welkome afwisseling. Het feit dat ze gaande weg meer steun en toeverlaat vindt, geeft haar weer wat hoop. Hoewel het niet voor iedereen gemakkelijk is om zich in haar situatie te verplaatsen, weet Kasten haar gevoelens van radeloosheid, angst en toch dat vleugje hoop op een realistische manier over te brengen. Dit maakt het gemakkelijker om met haar mee te leven.

In de tweede helft vinden er vooral veel hoop- en liefdevolle momenten plaats. Hierdoor lijkt het alsof de aandacht van de lezer bewust wordt afgeleid van wat er nog gaat gebeuren. Zo een alles veranderende plotwending die je op deze manier van een grote afstand aan voelt komen. Alles lijkt op rolletjes te lopen en is doordrenkt van liefde en vrolijkheid. Maar het voelt als een façade om andere elementen te verbloemen en uit te stellen. Het is niet moeilijk om één en één op te tellen om te weten welke personages het plot uiteindelijk nog tot een laatste ontploffing brengen. Hoe dit precies plaats zal vinden blijft wel steeds te vraag. Omdat er, naar het schijnt, tijd gerekt wordt om het onvermijdelijke uit te stellen, voelt de overwinning van James en Ruby minder realistisch dan het zou kunnen voelen.

En dan, in de laatste drie hoofdstukken, verdwijnt het hele plaatje van ‘zij leefden nog lang en gelukkig’ naar de achtergrond, zoals verwacht. Maar de manier waarop het gebeurt, is niet echt te voorspellen. Kasten weet de lezer opnieuw op het verkeerde been te zetten, waardoor de plotwending extra hard aankomt en je laat snakken naar het vervolg.

Beoordeling:

~ Minca