Twisted Games – Ana Huang

Hee allemaal!

Na het lezen van Twisted Love wist ik dat ik het vervolg wilde lezen, zonder enige twijfel. Hoewel het over andere personages zou gaan, heeft de auteur mijn interesse gewekt en met haar pakkende schrijfstijl, plotontwikkelingen en personages me overtuigd om zo snel mogelijk verder te gaan. Hier lees je mijn recensie van het tweede deel in de Twisted-serie.

• Titel: Twisted Games
• Auteur: Ana Huang
• Vertaald door Nikki Greveling
• Uitgeverij: LoveBooks
• Gelezen van 2 tot en met 4 september 2023

Als tweede in de lijn om troonopvolger te worden, heeft prinses Bridget altijd van haar vrijheid genoten en is er over blijven dromen. Heeft zij even geluk dat ze een knappe, onweerstaanbare bodyguard naast zich heeft. Maar wanneer haar broer onverwacht aftreedt, is ze gedwongen een liefdeloos, politiek huwelijk aan te gaan…
Dat is iets wat de woest aantrekkelijke maar arrogante Rhys Larsen totaal niet ziet zitten. Hij heeft altijd zijn eigen regels opgevolgd: nooit emotioneel betrokken raken bij cliënten. Die verleiding heeft hij altijd kunnen weerstaan, tot Bridget. Nu moet hij toezien hoe zij andere dukes of prinsen date voor het politieke gewin. Maar als Rhys eenmaal ergens zijn zinnen op gezet heeft, is hij vastberaden om te krijgen wat hij wil. En in dit geval is dat de prinses: Bridget.

Bridget, als prinses zijnde, is een personage met wie niet iedereen zich direct zal kunnen identificeren. Gelukkig blijkt ze anders in elkaar te zitten dan je zou verwachten, wat een aangename verrassing is. Ze is juist toegankelijk, gevat en openminded. Ook het tafereel van prinses en de bodyguard lijkt op een sprookje, maar het is allemaal heel down to earth en redelijk progressief aangepakt. Soms vergeet je zelfs even dat Bridget een prinses is, zeker op de momenten dat Rhys toenadering zoekt en hun verlangens naar elkaar worden beschreven.

Maar, nog even terug… Hoewel de aantrekkingskracht er vanaf de eerste ontmoetingen lijkt te zijn, wordt er absoluut niet direct naar gehandeld. Het is dan ook erg begrijpelijk dat er verschillende tijdsprongen worden gemaakt. Eer dat Bridget en Rhys aan de onderlinge verleiding toe beginnen te geven, is er vrij veel tijd verstreken, maar nog niet veel van het verhaal. Je leest daarom vol anticipatie en nieuwsgierigheid om erachter te komen wat er nog allemaal gaat gebeuren.

De schrijfstijl van Huang is erg prettig, toegankelijk en meeslepend. Ze weet de juiste momenten te kiezen om hoofdstukken af te ronden, perspectiefwisselingen toe te passen of juist een opening te laten. De tijdsprongen zijn een noodzakelijk kwaad, maar ze zijn er goed in verwerkt. Je hebt niet het gevoel dat je veel mist. De spanning tussen Rhys en Bridget wordt goed opgebouwd, maar er wordt niet verbijsterend veel aandacht besteed aan secundaire personages. Iets wat ze wellicht met opzet heeft gedaan, gezien enkele plotwendingen, maar het blijft toch een klein gemis.  

Vanaf het moment dat Bridget en Rhys hun gevoelens niet langer meer helemaal uit de weg gaan, bouwt de onderlinge spanning zich steeds hoger op. Op zoek naar intens korte, gestolen momenten waarop ze niet gestoord kunnen worden beginnen ze toenadering te zoeken tot elkaar. De spanning is dan om te snijden en de eerste keer dat ze toegeven aan hun verlangens, vliegt de boel bijna in de fik. Het is tastbaar, opwindend, alles waarop je kunt hopen. En tegelijkertijd niet genoeg. De spanning slaat goed over op de lezer en sleept je moeiteloos mee in hun stiekeme zoektocht naar ontlading.

Naarmate het verhaal vordert en de intense, erotische en liefdevolle momenten tussen Bridget en Rhys zijn toegenomen, blijft er nog een groot probleem over. Namelijk dat hun relatie publiekelijk nooit goedgekeurd zal worden. Een verhaal als dit zou niet zo een verhaal kunnen zijn als het niet naar een soort eind-goed-al-goed toewerkt. De vraag hoe dat zou kunnen gaan, is niet zo moeilijk te beantwoorden. Het verhaal volgt daarna dan ook een pad dat vrij voorspelbaar in te vullen is. De grootste spanning is er dan wel een beetje van af en dan is het wachten tot de ontknoping. Gelukkig zitten er nog kleine verrassingen in verwerkt. De uiteindelijke opening naar het derde deel komt overigens vrij abrupt uit de lucht vallen, iets wat in het eerste deel beter verwerkt was. Desalniettemin ben ik daar heel nieuwsgierig naar geworden.

Twisted Games is het gevaarlijke en intense vervolg in de Twisted­-serie van Ana Huang.

Beoordeling:

~ Minca