De laatste zomer – Dana Mele + winactie

Hee iedereen!

Toen ik een spannend boek van een voor mij nog onbekende auteur in de Blossom Books brochure zag staan, was ik wel benieuwd. Ik lees vaker jeugd/YA-thrillers en de beschrijving van dit verhaal klonk al meteen aantrekkelijk. Ik had verder eigenlijk geen idee wat ik er precies van kon verwachten, dus liet ik me verrassen. Ik kreeg voor de verschijning het eerste ‘deel’ al geprint toegestuurd en daarna twee exemplaren van het boek, één om weg te geven. Deze winactie is gesloten en de winnaar is bekendgemaakt.

• Titel: De laatste zomer
• Auteur: Dana Mele
• Uitgeverij: Blossom Books
• Gelezen van 23 tot en met 27 juni 2023

Zes vrienden, oneindig veel zomers, tot die laatste fatale zomer die eindigde met een verschrikkelijke brand die Emily niet overleefde. Na een mysterieuze uitnodiging komen haar vijf vrienden een jaar later nog één keer samen om haar te herdenken. Er komen herinneringen naar boven waar eigenlijk niemand aan wil denken, alleen Chelsea. Zij herinnert zich er niet veel meer van en als ze vragen begint te stellen, komt er een verschrikkelijke waarheid naar boven: Emily’s dood was geen ongeluk. Na die openbaring beginnen er onverklaarbare gebeurtenissen plaats en de vijf overgebleven vrienden krijgen het idee dat iemand een spelletje met hen speelt. Een spel dat niet goed af zal lopen…

De laatste zomer is opgedeeld in enkele delen. De eerste drie delen behandelen drie verschillende zomers, te beginnen met de meest recente: de laatste zomer. Emily is er niet meer en Chelsea, Ryan, Chase, Kennedy en Mila komen nog een laatste keer naar het zomerhuis waar ze met z’n allen al die jaren de zomer hebben gevierd. Dit hele deel is vanuit Chelsea’s perspectief geschreven, met een reden. Zij is degene die zich er het minst van herinnert en dat zorgt voor onvolledige informatie en een hoop onduidelijkheden. Elk hoofdstuk geeft je een minuscuul stukje van een stukje van een puzzel. Je hebt op den duur geen idee waar het verhaal naartoe gaat, tot het allerlaatste hoofdstuk van dat eerste deel. Dan vindt er een tijdsprong naar het verleden plaats en begint het hele riedeltje opnieuw.

Na verloop van tijd passen er steeds meer stukjes in de puzzel, al lijkt het soms alsof je aan vier puzzels tegelijk bezig bent. De verhaallijn is apart, vreemd en desoriënterend. Alles voelt raadselachtig en soms zelfs verwarrend aan. Er zijn momenten waarop de spanning afzwakt en je moeite moet doen om je aandacht erbij te houden. De prangende vragen zorgen er dan toch voor dat je verder wilt blijven lezen. Het scheelt dan ook dat de schrijfstijl verder wel prettig is. Het kost niet veel moeite om te blijven lezen wat uitnodigend werkt en je toch uitdaagt om verder te lezen.  Na elk deel ontstaan er weer nieuwe vragen en eigenlijk vallen alle puzzelstukjes pas erg laat op hun plek. 

Wat ook interesse opwekt zijn de verschillen tussen de personages. Hoe hun denkwijzen zijn en hoe ze in bepaalde situaties handelen. Maar ook hoe ze zich al dan niet ontwikkelen gedurende de drie zomers die aan bod komen. Hoewel ze oorspronkelijk een vriendgroep van zes waren, is het soms moeilijk te begrijpen dat ze überhaupt bevriend waren. Er vinden veel mondelinge discussies plaats en er wordt ook snel duidelijk dat ze elkaar nooit echt volledig gerespecteerd hebben. Er is eerder spraken van dysfunctie dan van vriendschap. Door de ongrijpbaarheid hiervan is het soms wel lastig om je met een personage te kunnen identificeren. Het is ook niet helemaal duidelijk of Mele dit met opzet heeft gedaan om de afstand tussen de personages, het verhaal en de lezer groot te houden, zodat het einde nog eens extra hard en verrassend inslaat als een bom.

De laatste zomer is een aanrader voor lezers van Wij leugenaars die op zoek zijn naar een nieuw spannend, mysterieus en ontwricht verhaal over een dysfunctionele vriendengroep.

Beoordeling:

~ Minca