Cumulus – Neal Shusterman

Hee allemaal!

Eigenlijk zou dit boek eind december uitkomen, maar het duurde een tijdje voordat de recensie-exemplaren verstuurd waren. Dat had natuurlijk met de kerstvakantie te maken en dat zorgde er bij mij voor dat ik nog enkele andere boeken in 2022 uit kon lezen. Zodra ik het boek binnen had, ben ik er bijna meteen in begonnen. Het was niet nodig om deel 1 (recensie hier) te herlezen, want deze bijzonder en speciale wereld zou ik niet zo snel vergeten.

• Titel: Cumulus
• Auteur: Neal Shusterman
• Uitgeverij: Pelckmans
• Gelezen van 9 tot en met 12 januari 2023

Van Rowan is al een jaar geen enkel spoor te bekennen, maar hij is wel een legende geworden. Als Zeis Lucifer dorst hij corrupte Zeisen door middel van vuur, zodat zij niet geregenereerd kunnen worden. Zijn verhaal wordt verteld, maar niemand heeft hem nog in levende lijven gezien.
Ondertussen heeft Citra de naam Zeis Anastasia omarmd en toont voor elke dorsing mededogen. Toch is niet iedereen het eens met haar manier van dorsen, niet iedereen staat open voor verandering en dat zorgt voor levensbedreigingen. Naarmate de corruptie onder de Zeisen toeneemt, beginnen Rowan en Citra de hoop te verliezen.
Maar dan is daar nog de Cumulus. Hij onderhoudt de perfecte wereld, maar mag zich niet inmengen met Zeisen. Is er iemand van hen die de naderende aftakeling van de wereld kan voorkomen?

Na het intense en verbijsterende eerste deel Zeis, is er een jaar voorbij gegaan en gaat het verhaal verder in Cumulus. Nog steeds wordt het merendeel van de hoofdstukken vanuit Rowans en Citra’s perspectief geschreven, maar er zijn ook andere perspectieven aan toegevoegd. Wie sommigen van hen zijn is eerst nog een raadsel, maar langzaamaan wordt duidelijk wat hun rol in het geheel is. Zo leren we Greyson kennen en krijgen we een inkijkje in Tygers leven, maar ook in dat van enkele andere Zeisen die in deel één al voorbij zijn gekomen. Al die namen van de Zeisen opnieuw leren kennen is een behoorlijke opgaven, maar door de uniekheid van deze serie was het niet lastig om je er opnieuw in onder te dompelen. Al snel kwamen veel details weer boven en zo en dan werd er ook op gebeurtenissen uit het eerste boek teruggekeken.

Aan de schrijfstijl is niet veel veranderd. De wisselende perspectieven zorgen nog steeds voor een fijne afwisseling en het tempo zit eigenlijk wel goed verdeeld door het hele verhaal. Daar waar in het eerste boek e-mailuitwisselingen voorafgingen aan elk hoofdstuk, krijgen we in Cumulus een inkijkje in het hoofd van de digitale (bijna) almachtige Cumulus zelf. In de meeste gevallen hebben ze (in)direct iets te maken met wat er in het voorgaande of opvolgende hoofdstuk gebeurt, maar zijn denkwijze en monologen moeten je als lezer wel aanspreken om je er echt in te kunnen verdiepen. Voor mij was het meer een minder belangrijk extraatje.

Daar waar Zeis veel originele en verrassende elementen bevat, moest nog maar blijken of het tweede boek daar aan kon tippen. Maar zo blijkt dat dat zonder problemen te evenaren is. Citra wordt opgejaagd en Rowans keuze om corrupte Zeisen te dorsen maken het uiterst interessant. De mogelijkheden die deze wereld met zich mee brengen lijken eindeloos en daar heeft de auteur ook goed gebruik van gemaakt. Het regenereren van een overleden lichaam en bijbehorende ziel met de herinneringen nog in tact is al een uniek gegeven op zich, maar in Cumulus gaat Shusterman nog een stapje verder. De verhaallijnen komen uiteindelijk allemaal bij elkaar en de plotwendingen komen telkens op goede momenten waardoor het verhaal telkens interessant genoeg blijft om verder te blijven lezen.

Voorspelbaarheid is een fenomeen dat niet echt bekend is in deze trilogie. Alles wat er gebeurt werkt naar een climax toe die zowel angstaanjagend als verrassend is. Deze wereld zorgt ervoor dat je jouw eigen kijk en je moraal eens onder de loep neemt. Er komen sterke politieke en moralistische elementen naar voren. Je vraagt je dan af hoe je in zo een situatie zou handelen om tot de conclusie te komen dat je hoopt dat je dat nooit hoeft te doen. De afstand tussen jou als lezer en de hoofdpersonages in deze boeken is groot, maar toch wordt die afstand overbrugd en word je erin meegetrokken alsof je een medeplichtige bent door er alleen maar over te lezen.

Na het krachtige Zeis is Cumulus een waardig en sterk vervolg in deze reeks.

Beoordeling:

~ Minca