Bravely – Maggie Stiefvater (ENG + NL)

Hee iedereen!

For English scroll down a bit.

Het is weer tijd voor een nieuw verschenen hervertelling van een sprookje! Dat moest er toch wel weer eens van komen op mijn blog, want ik heb de laatste tijd vooral Nederlandse boeken gelezen. Maar toen ik deze dus voorbij zag komen, was ik daar heel benieuwd naar.

• Titel: Bravely
• Auteur: Maggie Stiefvater
• Uitgeverij: Disney Press Hachette Book Group
• Gelezen van 19 tot en met 23 januari 2022

Eén prinses. Merida van DunBroch heeft verandering nodig. Ze houdt van haar familie en haar vredige koninkrijk. Maar ze is gefrustreerd doordat elke dag hetzelfde lijkt.
Twee goden. Maar de vurige prinses verwacht nooit dat haar onrust zich manifesteert in Feradach, een bovennatuurlijk wezen dat de taak heeft om rot en stagnatie uit te roeien, die op kerstavond in DunBroch verschijnt met de bedoeling het rijk – en iedereen daarbinnen – uit te roeien. Alleen de tussenkomst van de Cailleach, een oeroude entiteit der schepping, geeft Merida hoop: haar familie te overtuigen om binnen een jaar te veranderen, of de gevolgen onder ogen zien.
Drie reizen. Onder het toeziend oog van de twee goden, leidt Merida een reeks reizen naar nabijgelegen koninkrijken in een poging een revolutie binnen haar familie teweeg te brengen. Maar in haar pogingen om degenen van wie ze houdt te redden en te laten veranderen, verliest ze de meest belangrijke persoon die moet veranderen misschien wel uit het oog: zichzelf.

Merida, wie kent haar niet. Het moedige personage uit de bijna gelijknamige Disneyfilm Brave. Iedereen heeft wel een beeld bij haar, maar het verhaal van Stiefvater brengt weer heel andere elementen met zich mee. Het verhaal is namelijk niet alleen een sprookje, het is ook een YA-Fantasy verhaal en dat wordt gelijk in het eerste hoofdstuk duidelijk. De auteur start met een korte kennismaking om vervolgens de bovennatuurlijke elementen erin te verwerken. Hierdoor heeft het verhaal al gelijk wat tempo en wordt de interesse van de lezer gewekt.

Hoewel Feradach en Cailleach wellicht nog onbekende namen en personages voor vele lezers zullen zijn, weet de auteur ze wel op een sterke en verrassende manier in het verhaal te verweven. Beiden zijn gebaseerd op bepaalde mythologische personen en ze vervullen hun functie in Bravely op een geweldige maar ook ongenadige manier. De namen van de andere personages uit Merida’s familie zullen je bekend voorkomen, maar daarmee houdt de vergelijking met het sprookje ongeveer wel op. Behalve Merida’s moed en doorzettingsvermogen die nog terug te vinden zijn in het personage, neemt dit verhaal een heel andere wending.

Op de bovennatuurlijke elementen na, voelt het verhaal verder vrij historisch. De auteur vertelt in het nawoord ook welke historische elementen ze zoveel mogelijk op realistische wijze terug heeft willen laten komen. De reizen die Merida met wisselende familieleden aflegt voelen soms wat geforceerd aan waardoor je als lezer al snel door hebt welk familielid een groei door gaat maken en op wat voor manier dat tot stand gaat komen. Gelukkig vermindert de voorspelbaarheid hiervan gaande het verhaal, alsof het naar een climax toewerkt die voor iedereen als een grote verrassing zal komen.

De schrijfstijl is enorm prettig. Heel meegaand, simpel, pakkend en passend bij het verhaal. Hoewel de reizen die af worden gelegd soms wat minder interessant lijken, weet de auteur er genoeg gebeurtenissen in te verwerken om ieders aandacht bij het verhaal te houden. Er vinden genoeg wisselingen en veranderingen plaats. Vooral de familie van Merida maakt grote veranderingen door en die veranderingen zijn dan ook vrij belangrijke elementen in het verhaal.

De uiteindelijke ontknoping, wanneer Merida voor de twee goden alle veranderingen dient te bewijzen verloopt ook totaal anders dan je zou verwachten. Hier en daar worden bepaalde gevoelens en vermoedens bevestigd, maar dat neemt niet weg dat er nog genoeg verrassingen achter de hand zijn gehouden. Het eind is zowel emotioneel, spannend als verpletterend en doet niet af aan de rest van het verhaal.

Bravely is een interessant, magisch en onverwachte hervertelling over Merida en haar familie. Het gaat over verandering, familiebanden en het nakomen van beloftes.

Scrol naar beneden om mijn beoordeling van dit boek te zien!

---

Hi everyone!

It’s time for a new published fairytale retelling! It’s time to discuss one of these again on my blog, because I’ve read a lot of Dutch books lately, but I couldn’t let this one pass me by, I was super excited about it! So thanks Disney Press Hachette Book Group for providing me this e-arc!

• Title: Bravely
• Author: Maggie Stiefvater
• Published by Disney Press Hachette Book Group
• Read from January 19th to January 23rd 2022

ONE PRINCESS. Merida of DunBroch needs a change. She loves her family and her peaceful kingdom. But she’s frustrated by its sluggishness; each day, the same. Merida longs for adventure, purpose, challenge.
TWO GODS. But the fiery Princess never expects her disquiet to manifest by way of Feradach, an uncanny supernatural being tasked with rooting out rot and stagnation, who appears in DunBroch on Christmas Eve with the intent to demolish the realm – and everyone within. Only the intervention of the Cailleach, an ancient entity of creation, gives Merida a shred of hope: convince her family to change within the year – or suffer the eternal consequences.
THREE VOYAGES. Under the watchful eyes of the gods, Merida leads a series of epic journeys to kingdoms near and far in an attempt to inspire revolution within her family. But in her efforts to save those she loves from ruin, has Merida lost sight of the Clan member grown most stagnant of all – herself?

Merida, who doesn’t know this brave Disney princess? Everyone has an image of her, but Stiefvater’s story entails very different elements than the movie. The story is not only a fairytale, it’s also a YA-Fantasy story and that becomes clear in the very first chapter already. The author starts with a short introduction before incorporating the supernatural elements of two gods. This instantly gives the story a nice pace and piques the reader’s interest.

Although Feradach and Cailleach may still be unknown names and characters for many readers, the author knows how to weave them into the story in a strong and surprising way. Both are based on certain mythologial characters and they fulfill their function in Bravely in a wonderful but also merciless way. The names of the other characters from Merida’s family are quite familiar, but that’s the end of the fairytale comparison. Except for Merida’s courage and perseverance that can be still found in this character as well, the story itself takes a very different turn.

Apart from the supernatural elements, the story feels quite historical. In the author’s note Stiefvater also explains which historical elements she wanted to reproduce as realistically as possible. The journeys that Merida takes to change family members sometimes feel a bit forced, so that you might quickly realize which family member is going through a change and how that will happen. Fortunately the predictability of this diminishes as the story progresses, as i fit is building towards a climax that might go along with a big surprise.

The writing style is very pleasant. Very accomodating, simple, catchy and fitting to the story. Although the journeys that are made sometimes seem less interesting, the author manages to process enough events to keep everyone’s attention. There are plenty of changes going on. Like Merida’s family members in particular are going through major changes, as they are quite important elements in the story.

The final denouement, when Merida has to prove all the changes in front of the two gods, goes completely different than you would expect. Here and there certain feelings and suspicions are confirmed, but that does not alter the fact that there are still plenty of surprises left. The ending is emotional, thrilling and crushing at the same time.

Bravely is an interesting, magical and unexpected retelling of Merida and her family. It’s about change, familiy ties and promises.

Beoordeling/rating:

~ Minca