Rijk van vlees en vuur – Jennifer L. Armentrout

Hee allemaal!

Ja ja, het is bijna zover, het derde deel in de Blood and Ash serie verschijnt bijna. Hoewel ik alle delen al in het Engels heb gelezen, heb ik ze vervolgens nog een keer gelezen in het Nederlands. Ik heb me afgelopen 2 weken onder gedompeld in A Shadow in the Ember en The War of Two Queens, maar voordat Kroon van gouden beenderen uitkomt, deel ik mijn recensie van het tweede deel in deze serie met jullie.

• Titel: Rijk van vlees en vuur
• Auteur: Jennifer L. Armentrout
• Uitgeverij: Zomer & Keuning
• Gelezen van 6 tot en met 10 januari 2021

Een misleiding, een keuze, een geheim
Alles waar Poppy ooit in heeft geloofd, bleek een leugen, ook de man op wie ze verliefd werd. Nu bevindt ze zich tussen degenen die haar zien als een symbool van een monsterlijk koninkrijk en moet ze op zoek naar wie ze echt is. Wel weet ze dat niets zo gevaarlijk voor haar is als hij, de Duistere. De prins van Atlantia. Hij heeft haar misschien meegenomen, maar hij zal haar nooit hebben.
Casteel Da’Neer heeft vele namen en gezichten. Zijn leugens zijn net zo verleidelijk als zijn aanraking. Hij heeft haar gezond en levend nodig om zijn doel te bereiken, maar hij is de enige manier voor haar om te krijgen wat ze wil, om haar broer te vinden en te redden. Maar samenwerken met Casteel brengt risico’s met zich mee. Hij verleidt haar nog steeds en heeft plannen met haar. Maar daarvoor moet Poppy verder kijken dan alles wat ze dacht te weten over zichzelf en over hem. De onrust in Atlantia neemt toe en er dreigt een oorlog en Poppy is het middelpunt van dat alles. De koning wil haar gebruiken om een bericht te sturen terwijl de Descenters haar dood willen. De wolven worden worden onvoorspelbaarder en terwijl Poppy’s vermogen om pijn en emoties te voelen, begint te groeien, beginnen de Atlantiërs haar te vrezen.

Het einde van Uit bloed en as, was onvoorspelbaar, duister, spannend en meeslepend. Het voordeel van het vervolg is dat het direct aansluit op waar het vorige deel eindigde. Als lezer wil je het liefst beide boeken aaneengesloten willen lezen, maar met de vertaling ertussen is dat niet helemaal mogelijk. Er worden in de eerste hoofdstukken nog enkele gebeurtenissen uit het vorige deel herhaald, waardoor je herinnering weer even wordt opgefrist. Maar dat zal niet iedereen nodig hebben na het lezen van zulke spectaculaire gebeurtenissen uit het eerste deel. De hoge spanning uit het eerste boek is een beetje afgenomen en in het eerste stuk van dit deel, worden er plannen gesmeed, bondgenootschappen gemaakt of juist verbroken en er vinden behoorlijk wat dialogen plaats. Die dialogen zijn vooral bedoeld om de lezer informatie te geven over het koninkrijk. Om de kennis en regels zoals ze voorheen waren te vervangen door de echte waarheid die Poppy nu moet leren accepteren. De wereld draait 180 graden en niets is meer wat het lijkt. Leugens, intriges en onwaarheden dringen het verhaal binnen en het wordt dan ineens lastig om de waarheid van de leugens te onderscheiden. Want Casteel is ook niet oprecht geweest en dat maakt het alleen maar lastiger.

Het feit dat Poppy alles wat ze dacht te weten en kennen ineens los moet laten, roept niet alleen bij haar vragen op. Als lezer smacht je naar de volledige waarheid en het duurt even voordat dat zich volledig ontpopt. Een gevolg hiervan is dat Poppy en Casteel continu in de clinch liggen met elkaar. Ze vervloekt hem, maar is tegelijkertijd nog steeds tot hem aangetrokken. Dit zorgt voor veel conflicten, mondelinge argumenten, maar ook voor erotische aantrekkingskrachten en handelingen tot gevolg. Het feit dat haat en liefde dicht bij elkaar liggen, blijkt wel uit dit verhaal. Maar in hoeverre is dat geloofwaardig? Ze stoten elkaar af om vervolgens toch weer samen te komen, en omdat dat een aantal keer werd herhaald, voelde dat soms wat onrealistisch aan en kan zelfs misschien wat irritatie oproepen. Gelukkig komt de verlossing hiervan op een gegeven moment en is het Kieran, Casteels rechterhand, die de betekenis achter het aantrekken en afstoten van deze twee personages aan het licht brengt. Dit zorgt voor een hoop verduidelijking en neemt de verwarring en irritaties dan ook weg.

Vanaf dat moment wordt er meer plaats gemaakt voor actie, fantasy-elementen en dan kan het verhaal zich pas echt gaan ontwikkelen. De meeste waarheden lijken boven water gekomen te zijn en dan kan er pas een vertrouwensband ontstaan. Niet alleen tussen Poppy en Casteel maar ook tussen het verhaal en de lezer. Je weet eindelijk waar je aan toe bent en wanneer er aanvallen en gevechten plaatsvinden, neemt de spanning weer toe. Het verhaal speelt zich minder op één plek af dan het eerste boek, maar toch lijkt dat wel zo te zijn. Wellicht omdat de meeste personages toch al bekend waren en je als lezer op het belangrijkste en allesomvattende moment aan het wachten bent. In de tussentijd maakt de auteur van bijna elke gelegenheid gebruik om wat erotiek en sensualiteit toe te voegen aan het verhaal. Misschien net wat over de top, dus je moet er of van houden, of het gewoon voor lief nemen. Terwijl de ontknoping nabij is, begint Poppy ineens meer krachten te ontwikkelen. De vraag rondom haar herkomst begint de overhand te nemen en dat is waarschijnlijk waar het derde deel meer over zal gaan. Na een bombastisch eind dat op zijn beurt weer nieuwe vragen oproept, laat de auteur je met een onverzadigd en luid bonkend hart achter.

Rauwe aantrekkingskracht, leugens en intriges staan centraal in dit tweede deel. Toch heeft de auteur een manier gevonden om actie, fantasie en magische krachten erin te verweven tot een fantastisch geheel.

Beoordeling:

~ Minca