Zeis – Neal Shusterman (blogtour)

Hee allemaal!

Omdat ik een aantal ‘oudere’ boeken of series in mijn kast heb staan in het Engels, komt het nogal eens voor dat de Nederlandse vertaling aangekondigd wordt voordat ik het desbetreffende boek of de serie in het Engels heb gelezen. Tijdgebrek of motivatie gebrek, allebei een beetje. Vaak zijn er andere titels die voor gaan, zeker als het correctiewerk voor een uitgeverij betreft. Zo werd aangekondigd dat het eerste deel uit The arc of a Scythe vertaald zou worden en voor ik het wist had ik de Nederlandse editie in handen terwijl de trilogie in het Engels in mijn kast staat.

• Titel: Zeis
• Auteur: Neal Shusterman
• Uitgeverij: Blossom Books/Baeckens Books
• Gelezen van 17 oktober tot en met 20 oktober 2021
• Soundtrack: Lofi/Hip hop

Een wereld zonder honger
zonder ziekte
zonder oorlog
zonder lijden
… en zonder de dood. De mensheid heeft al deze tekortkomingen overwonnen. Maar om de wereldbevolking in toom te houden, zijn Zeisen de aangewezen en enige personen die in staat zijn om levens te beëindigen. Zij streven tien geboden na en leven volgens die regels, terwijl sommigen de grenzen ervan opzoeken en proberen ze te omzeilen.

Wanneer de zestienjarige Citra en Rowan worden uitgekozen om de opleiding tot Zeis te volgen, verandert hun hele leven. Geen van beiden had een leven als Zeis voor ogen gehad, maar dat is juist wat er gezocht wordt in degenen die aangesteld worden tot leerling-Zeis. Ze dienen de tien geboden te volgen en hun opleiding te voltooien, anders zullen ze zelf sterven. Hoe hoog is de prijs voor een ideale wereld?

De wereldopbouw is de voornaamste en meest centrale taak van de auteur in het begin van het verhaal om duidelijk over te brengen op de lezer. De wereld die Shusterman heeft gecreëerd is complex, intrigerend en bovenal extreem origineel. Want hoewel de wereld waarin Citra en Rowan qua omgeving op de onze lijkt, is de rest allemaal en helemaal anders. Er bestaan geen ziektes, geen oorlog en zelfs voor de dood hoeft niet meer gevreesd te worden. De kennismaking met deze wereld is vrij intensief. Het vergt heel wat van de lezer om alle informatie te verwerken en op te slaan. Gelukkig is de wereld waarin het tegenkomen van een Zeis de enige manier is waarop iemand komt te overlijden dusdanig exceptioneel, dat het nauwelijks met andere verhalen vergeleken kan worden.

Dus wanneer de taak van het overbrengen van de wereld erop zit, vervolgt de auteur met verscheidene passages waarin lezers zich gaan afvragen hoe zij zich zouden gedragen in dergelijke situaties. Of het nou is hoe je jezelf zou zien als Zeis, als mogelijk slachtoffer of als iemand die denkt dat alles mogelijk is, dit verhaal zet je hoe dan ook aan het denken. Je moraal besef wordt meer dan eens op de proef gesteld, want je wordt uitgedaagd om over andere perspectieven en overtuigingen na te denken.

‘En als we niet langer menselijk zijn, wat zijn we dan wel?’

Zeis – Neal Shusterman

Shustermans schrijfstijl is qua zinsopbouw en verhaallijn vrij controversieel. Aan de ene kant leest het verhaal heerlijk weg. De hoofdstukken zijn niet te lang en de perspectiefwisselingen tussen Citra en Rowan houden het interessant, zeker als een perspectief en hoofdstuk op een spannend moment eindigt. Daartegenover staat dat er hier en daar met complexere woorden/frasen wordt gestrooid alsof veertienjarige lezers niet anders gewend zijn. (Deemoed, puristen, zwartgallig, diapason, gefnuikt, etc.) Deze komen voornamelijk voor in de dagboekpassages van verschillende Zeisen, zowel leerling-Zeisen als de voorgangers van de huidige Zeisen. Hun taak, hun levenservaring en onsterfelijkheid, zorgen natuurlijk voor een volledig en verrijkt leven. Dit komt dan voornamelijk tot uiting in hun woordgebruik. Het zet wel een soort bovengemiddelde kennis als maatstaaf, wat weer bedraagt aan het feit dat dingen als pijn, oorlog en de dood zijn overwonnen.

De persoonlijke groei van zowel Citra als Rowan is verbijsterend. De training die ze doormaken verandert hun kijk op de wereld. De kennis en de vaardigheden die ze vergaren maken hen tot andere personen. En hoewel je veel over hen te weten komt, zijn ze elkaar, de Zeisen en ook de lezer soms nog te slim af. Ze worden tegen elkaar opgezet, maar met maar tien geboden waar ze zich aan moeten houden, weten ze bepaalde verplichtingen te omzeilen of verdraaien in hun voordeel. Telkens wanneer dat gebeurt, komt dat als een verrassing. Want ondanks dat er vanuit beide perspectieven wordt geschreven, worden die plannen en gedachtes niet met de lezer gedeeld tot ze er naar kunnen handelen en het verrassingselement weer om de hoek komt.

In dit eerste deel van Arc of a Scythe laat Neal Shusterman zijn originele en intrigerende schrijfkunsten weer tot leven komen. Moraliteit, complexiteit en doortraptheid maken dit verhaal ijzingwekkend sterk.

Beoordeling:

~ Minca