Into the Heartless Wood – Joanna Ruth Meyer

Hee lieve lezers!

For English scroll down a bit…

Een nieuw jaar, met nieuwe boeken, nieuwe auteurs en nieuwe recensies! Het boek dat ik vandaag met jullie wil bespreken ontving ik als e-arc van de uitgeverij, echt super tof. Ondanks dat ik de cover van het boek eigenlijk een beetje simpel vind, spreekt hij me wel aan. Het is eigenlijk vooral de titel die me nieuwsgierig maakte, zeker toen ik de beschrijving erbij las. De kleur van de cover is niet helemaal mijn ding, maar ik heb me voor genomen om me daar ook minder door te laten leiden en ik moet zeggen dat me dat nu eigenlijk wel prima is bevallen.

• Titel: Into the heartless wood
• Auteur: Joanna Ruth Meyer
• Uitgeverij: Macmillan
• Gelezen van 20 tot en met 23 december 2020
• Soundtrack: Robin Hood
• Koop dit boek op bol of bookdepository

Het bos is een gevaarlijke plek, waar sirenenzang mannen en vrouwen de dood in lokt. Eeuwenlang heeft een heks zielen geoogst om de harteloze boom te voeden en zijn kracht gebruikt om haar domein te laten groeien.

Wanneer Owen Merrick in het heksenbos wordt gelokt, redt een van de dochters van de boomsirene, Seren, zijn leven in plaats van er een einde aan te maken. Elke nacht klimt hij over de tuinmuur om haar te zien en elke nacht verdiept haar verlangen om mens te worden. Maar een verschuiving in de sterren voorspelt een gevaarlijke vloek, en Serens zoektocht om mens te worden, zal hen leiden naar een eeuwenoude oorlog tussen de heks en de koning die haar probeert te stoppen.

Het verhaal start bijna als een sprookje dat te mooi is om waar te zijn. De sfeer is, ondanks het verleden van Owen, behoorlijk lieflijk, mooi, mysterieus maar met een treurige en duistere ondertoon. Owen is een goedaardige en hartelijke jongen. Hij is niet zo als elk ander personage dat in YA-Fantasy boeken voorkomt en dat is eens fijn voor de afwisseling. Hij past op zijn kleine zusje en neemt huishoudelijke taken op zich. Verder heeft hij bijzondere maar mooie hobby’s, zoals het bijhouden van sterren, spelen van de cello en koken. Uit deze omgevingsfactoren werd al snel duidelijk dat dit een verhaal is als geen ander. En hoe verder het verhaal vorderde hoe duidelijker dat werd.

Na enkele hoofdstukken worden de wezens uit het bos steeds belangrijker en op een gegeven moment wisselt het perspectief tussen één van die wezens en Owen. Ze hebben verschillende ontmoetingen en de verhaallijn geschreven vanuit het wezen in het bos, is opmerkelijk, bijzonder maar lyrisch en ook mooi. De denkwijze verschilt veel van die van Owen en daardoor krijgt het verhaal een hele eigen ondertoon. Hoe meer je over het wezen in het bos leest, hoe interessanter het verhaal wordt. Er heerst namelijk een vloek, maar het is nog lang niet duidelijk wat die vloek precies inhoud. Pas in de tweede helft van het verhaal komt dit meer aan bod en wordt het steeds duidelijker.

Na de nog redelijk onbezorgde eerste helft, verandert de toon van het verhaal ineens. Er gebeuren onverwachte dingen, sommigen ook onverklaarbaar en een beetje verstrooid. De uiteindes van het verhaal lopen steeds verder uiteen en het duurt een tijdje voordat die weer dichter bij elkaar komen en er duidelijk wordt wat er precies aan de hand is. Toch bevat het tweede deel van het verhaal een stuk meer actie. Er gebeuren meer dingen tegelijk en achter elkaar, waardoor de spanning in het verhaal oploopt. De perspectieven blijven elkaar afwisselen en ze maken dan ook verschillende dingen mee. De puzzelstukjes vallen steeds sneller in elkaar en de achterliggende vloek wordt steeds duidelijker.

Terwijl de uiteindelijke ontknoping even op zich laat wachten, weet de auteur de spanning in de laatste hoofdstukken hoog te houden. Er vinden verrassende, verdrietige maar ook mooie momenten plaats en de conclusie van het verhaal loopt net even anders dan je zou verwachten. Hierdoor is het verhaal meestal erg onvoorspelbaar, maar niet al te ongeloofwaardig. Als alles op zijn plek is gevallen zijn de bovennatuurlijke en realistische elementen mooi met elkaar verweven tot een slot.

Scrol naar beneden om mijn beoordeling van dit boek te zien.

---

Hi lovely readers,

A new year, with new books, new authors and new re views! The book I’m reviewing today, I received as an e-arc from the publisher, how awesome! Although I actually think the cover is a little simple, it does appeal to me. It’s mainly the title that made me curious, especialle when I read the description. The color of the cover is not quite my thing, but I have decided to not judge a book only by it’s cover anymore. Descriptions are just as important, maybe even more important. And it worked out pretty well with this book.

• Title: Into the heartless wood
• Author: Joanna Ruth Meyer
• Published by Macmillan
• Read from December 20th to December 23rd 2020
• Soundtrack: Robin Hood
• Buy this book on Barnes and Noble or Bookdepository

The forest is a dangerous place, where siren song lures men and women to their deaths. For centuries, a witch has harvested souls to feed the heartless tree, using its power to grow her domain.
When Owen Merrick is lured into the witch’s wood, one of her tree-siren daughters, Seren, saves his life instead of ending it. Every night, he climbs over the garden wall to see her, and every night her longing to become human deepens. But a shift in the stars foretells a dangerous curse, and Seren’s quest to become human will lead them into an ancient war raging between the witch and the king who is trying to stop her.

This story almost starts as a fairytale that is too good to be true. The atmosphere, despite Owen’s past, is quite lovely, beautiful, mysterious but with a sad and dark undertone. Owen is a goodmannered and affectionate boy. He’s not like any other character that appears in YA-Fantasy books and that’s nice for a change. He takes care of his little sister and the household tasks, since he lost his mother. He also has uncommon but beautiful hobbies, such studying astronomy, playing the cello and cooking. These things already make it feel like this will become a story like no other. And the more the story progresses, the more it became true.

After a few chapters, the creatures from the forest become more and more important and at a certain point, the perspective switches between one of thos creatures and Owen. They have several encounters and the storyline written from the creature in the forest is remarkable, peculiar but lyrica land also beautiful. The way she thinks is quite different from Owen’s and that gives the story its own undertone. The more you read about Seren, the more interesting the story becomes. There is a curse, but it is still far from clear what that curse exactly beholds. Only in the second half of the story it becomes clear.

After the somehow carefree first half, the tone of the story suddenly changes. Unexepected things happen, some also inexplicable and a little vague. The two perspectives diverge more and more and it takes a while before they get together again. Then the whole story becomes much more clear. That’s probably why the second part of the story has a lot more action to it. More things happen at the same time. The perspectives keep alternating and they experience different things. The pieces of the puzzle fall together faster and faster and the underlying curse is slowly revealed.

While the final showdown takes a while to develop itself, the author mangages to keep the tension high in the final chapters. Surprising, sad but also beautiful moments happen and the conclusion of the story is slightly different than you’d expect. As a result, the story is usually very unpredictable, but it doens’t loose it’s plausibility. When everything is revelead and the ending is near, the supernatura land realistic elements are beautifully intertwined after all.

Beoordeling/rating:

~ Minca