Girl, Serpent, Thorn – Melissa Bashardoust

Hee allemaal!                 

Hopelijk hebben jullie allemaal al een fijne Kerst tot zo ver! Ik kan nu lekker genieten van een weekje vrij. Maar goed, zo nu en dan kom ik een boek tegen waarvan de cover én de beschrijving me dusdanig aanspreken dat ik zeker weet dat ik het boek wil lezen. Ik zet het óf in pre-order of ik wacht tot er een box bekend wordt gemaakt waarin het boek zal zitten en anders zet ik hem alsnog in pre-order. Bij dit boek was het zo dat er op tijd bekend was gemaakt dat het een box zou zitten. Dus toen was het alleen nog afwachten op de levering ervan.

• Titel: Girl, Serpent, Thorn
• Auteur: Melissa Bashardoust
• Uitgeverij: Hodder & Stoughton
• Gelezen van 14 juli tot en met 15 juli 2020
• Soundtrack: Wonder Woman – Rupert Gregson-Williams

Er was eens en er was nooit, zoals alle verhalen beginnen, een princes Er was eens en er was nooit, zoals alle verhalen beginnen, een prinses die vervloekt was. Haar aanraking was giftig. Maar voor Soraya, die haar leven verborgen heeft geleefd, afgezien van haar familie, helemaal alleen en veilig in haar tuinen, is het niet alleen een verhaal. terwijl de dag van het huwelijk van haar tweelingbroer nadert, moet Soraya beslissen of ze voor het eerst uit de schaduw wil treden. Beneden in de kerker is een demon die kennis bezit waar ze naar hunkert, het antwoord op haar vrijheid. En daarboven is een jonge man die niet bang voor haar is. Soraya dacht dat ze haar plek in de wereld kende, maar wanneer haar keuzes tot consequenties leiden die ze zich nooit had kunnen voorstellen, begint ze zich af te vragen wie ze is en wie ze aan het worden is… een mens of een demon. Prinses of monster.

Het boek start met een moeder die een verhaal vertelt aan haar dochter. Alleen is het niet zomaar een verhaal, het is hun eigen verhaal. Dat wat er jaren geleden is gebeurd heeft invloed op het hele leven van de dochter gehad. Nu ze 18 wordt en haar tweelingbroer gaat trouwen, verandert er voor Soraya zelf niets, maar voor haar broer wel. Hij is troonopvolger terwijl zij weggedoken in de schaduwen leeft, daar waar niemand haar kan zien. Het mysterie rondom haar giftige aanraking is niet zo zeer een mysterie aangezien vanaf het begin van het verhaal duidelijk is hoe dat is gekomen. Maar zoals elk verhaal, bevat deze ook twee kanten. Terwijl Soraya’s eenzame bestaan langzaam duidelijk wordt voor de lezer, ontwikkelt er zich tegelijkertijd het een en ander. Zo leert Soraya langzaam de verhalen en mysteries rondom de div’s en pariks. Wezens die in hun wereld leven, maar altijd al tegen elkaar hebben gevochten. Hoe meer Soraya over hen leert, hoe groter de wereld in dit boek ook voor de lezer wordt. Het blijkt al snel dat oude verhalen en mythes een belangrijke rol spelen, maar niet de overhand hebben. Want terwijl Soraya’s leven meer in het licht komt en de angst van haarzelf maar ook die van haar volk groeit, blijkt dat er maar enkele personen en wezens de waarheid achter Soraya’s giftige aanraking kennen. En Soraya is er daar zelf geen van. Haar zoektocht naar de waarheid en naar zichzelf start en brengt haar zowel wonderbaar als in gevaar. Want hoe meer ze zoekt, hoe groter de kans dat haar familie of haarzelf iets overkomt.

De wereldopbouw is erg mooi, duister en aangrijpend beschreven. Zo leven er niet alleen mensen in deze wereld, maar ook angstaanjagende en mooie wezens met verschillende krachten. De benamingen van titels of van de wezens zijn zeker in het begin nogal excentriek en lastig uit te spreken. Maar naarmate het verhaal vordert went dit en hoort het op een gegeven moment gewoon bij het verhaal. De wezens worden op zo een manier beschreven dat het niet moeilijk is om er zelf een beeld van te creëren. Ook de bovennatuurlijke elementen en het feit dat er verschillende goden en afstammelingen zijn van de verschillende volken, geeft het verhaal extra diepgang. Naast dat Melissa een prachtige wereld heeft gecreëerd waarmee ze de lezers betoverd en meetrekt in het verhaal, zijn ook de personages erg interessant. Ze zijn bijzonder en onvoorspelbaar. Het hele verhaal is redelijk onvoorspelbaar. Er vinden gebeurtenissen plaats die je als lezer waarschijnlijk niet zomaar zag aankomen en dat maakt het verhaal nog interessanter. De wezens, bondgenoten en tegenstanders die Soraya tegen het lijf loopt, worden stuk voor stuk dusdanig beschreven dat ze levensecht overkomen. Sommigen uiten hun relatie tot Soraya op verschillende manieren. Zo spreken hun daden en bedoelingen elkaar soms tegen waardoor je, net als Soraya, niet zeker meer bent of het personage te vertrouwen is of niet.

Naarmate het einde van het verhaal nadert, blijft de spanning hoog. De auteur zorgt ervoor dat de lezer net niet genoeg informatie over bepaalde personages of gebeurtenissen heeft waardoor het lastig wordt om te voorspellen wat er zal gebeuren. De auteursnotities achter in het boek geven nog eens een extra wonderlijke factor met zich mee. Zo is het boek op meerdere verhalen, mythes of sprookjes gebaseerd en afgeleid. Als je deze informatie aan het eind van het verhaal nog leest, wordt de fantasie wereld nog groter, diepgaander en veelzeggender. 

Een geweldige mengeling van een duister sprookje en een prachtige mythe. Girl, Serpent, Thorn zal lezers verrassen, verbazen en laten hunkeren naar meer van dit soort fantastische verhalen.

Beoordeling:

~ Minca