Het koninkrijk – Jess Rothenberg

Hee allemaal!

Dit boek trok mijn aandacht vanaf het moment dat ik de kaft van het Engelstalige boek voorbij zag komen. Tot mijn verbazing werd ook al redelijk snel bekend gemaakt dat uitgeverij Moon (Overamstel) dit boek zou gaan vertalen en het binnen twee maanden na verschijning van het originele boek uit zou komen. Nou, daar was ik wel ontzettend blij mee, want ondanks dat ik wel steeds meer Engelse boeken lees, vind ik het ook wel fijn als een uitgeverij de vertaling redelijk snel klaar heeft en uitbrengt.

• Titel: Het koninkrijk
• Auteur: Jess Rothenberg
• Uitgeverij: Moon Young Adult
• Gelezen van 31 augustus tot en met 1 september
• Soundtrack: Horizon – Zero Dawn

Het Koninkrijk is een prachtig fantasy-pretpark waar mensen naartoe kunnen komen voor geluk, vrijheid en bijzondere wezens. Ana is een van die wezens, een Fantasist. Ze is een andriod-prinses die de bezoekers begeleidt, ondersteunt en al hun wensen tegemoet komt. Als ze Owen ontmoete, een onderhoudsmedewerker in het park, merkt ze dat ze haar programmering voorbij gaat. De gevoelens, gedachten en ondernemingen zouden niet mogelijk moet zijn, maar toch voelt Ana zich aangetrokken tot Owen. Er gebeuren steeds meer opmerkelijke en vreemde dingen in het park en niet veel later wordt Ana beschuldigd van de moord op Owen. Camerabeelden en haar gps-signalen geven aan dat ze op het moment van de moord bij Owen aanwezig was. Tijdens de rechtszaak, waarin getuigenissen worden afgelegd en Ana wordt ondervraagd, komt langzamerhand de waarheid naar boven.

In de eerste hoofdstukken wisselen heden en verleden zich af, in combinatie met hoorzittingen, opnames en ondervragingen. Dit werkt in het begin niet geheel bevorderlijk om in het verhaal te komen, maar na verloop van tijd leerde ik deze tijdsprongen beter begrijpen. De manier waarop het pretpark, het Koninkrijk neer wordt gezet is uiterst zorgvuldig. Met alle hightech ontwikkelingen, prachtige omgevingsfactoren en de wezens die erin leven. En ook al wist ik vanaf het begin dat het Koninkrijk een illusie was, een geprogrammeerd en opgebouwd pretpark om mensen te vermaken, doordat ik het door de ogen van Ana beleefde, begon ik er op een gegeven moment met andere ogen naar te kijken. Gaande het verhaal merkte ik dat Ana soms anders denkt of anders doet dan de andere Fantasisten en dat is natuurlijk het moment waarop dingen gaan veranderen. Maar doordat de ondervragingen en rechtszittingen door het verhaal heen geweven zijn, wist ik af en toe al wat er gaat gebeuren voordat het gebeurd was. Dat was niet geheel bevorderlijk voor het verrassingselement. Maar daar heeft Jess Rothenberg iets op gevonden.

Want ook al dacht ik dat bepaalde onderdelen goed in elkaar passen, blijkt niet alles te zijn zoals het verhaal doet vermoeden. Doordat er vanuit verschillende perspectieven getuigenissen worden afgelegd bleef ik maar gissen naar wat er nou eigenlijk gebeurd is. En tot een heel stuk verder in het verhaal, blijft dit redelijk vaag en bleven sommige van mijn vragen onbeantwoord. Terwijl het verhaal groeit, Ana zich verder ontwikkelt en er steeds meer vreemde maar ook gruwelijke gebeurtenissen plaatsvinden, leek het op de een of andere manier alsof ik van bovenaf op mijn eigen leven neer keek. Hoe de auteur dat voor elkaar heeft gekregen is me nog steeds niet helemaal duidelijk, maar dat getuigd van een uiterst zorgvuldige schrijfstijl en een goede vertaling.

De personages daarentegen zijn, op Ana na, af en toe wat vaag. Tijdens het lezen merkte ik dat ze geheimen achterhouden, meer weten dan Ana en deze kennis niet of niet gedeeltelijk met haar delen. Hierdoor blijft het nog wat langer gissen, soms wat langer dan gewenst. Maar door de afwisseling met de ondervragingen, camerabeelden, etc. werden mijn gedachten weer een andere kant opgeleid en dacht ik binnen een paar regels weer heel ergens anders aan.

In hoeverre is menselijkheid na te bootsen? Wanneer is iets echt of wanneer is iets alleen maar fictie? Dit zijn vragen die ik me gedurende het verhaal bezighielden. Maar ook: wat is er nou daadwerkelijk gebeurd en hoe loopt dit af? Het is lang geleden dat een verhaal me zo heeft weten te boeien en me zo in zijn ban heeft weten te houden. Ook nog nadat ik de laatste bladzijde omsloeg en op zoek ging naar een nieuw boek om te lezen.

Dit verhaal is ontzettend boeiend en houdt de lezers tot de laatste bladzijde in zijn ban. De goede schrijfstijl en het wonderbaarlijke concept dat krachtig is uitgewerkt zet een zeer bijzonder verhaal neer. En een vervolg is niet geheel uitgesloten. Ik kijk er in elk geval met smacht naar uit mocht het zo ver komen.

Beoordeling:

4,5

~ Minca