Iskari: De laatste Namsara – Kristen Ciccarelli

Hee lieve lezers!

Toen ik hoorde dat Kristen Ciccareli naar Yalfest zou komen was ik nogal teleurgesteld dat ik er niet bij aanwezig zou kunnen zijn. Zondag 21 april ben ik namelijk te vinden op het festival terrein van Paaspop in Schijndel en daarnaast is het de verjaardag van mijn moeder én mijn oma (moeder van mijn vader 😉 Maar toch wilde ik me ertoe zetten om in elk geval alvast het eerste deel uit de serie te lezen. Ik had het tweede deel namelijk ook gepre-orderd met die fantastische actie van Blossom Books waarbij je bij je pre-order nog een gesigneerde bookplate, twee A4 posters van de personages, een landkaart, een brief van de auteur en een sticker kreeg. Nou dat kon ik niet laten liggen. En aangezien er redelijk veel positieve reacties steeds langskwamen over het eerste deel, waagde ik de gok.

• Titel: Iskari – De laatste Namsara
• Auteur: Kristen Ciccarelli
• Uitgeverij: Blossom Books
• Gelezen van 18 november tot en met 24 november
• Soundtrack: Shuffle

Asha lokt draken en neemt dan hun leven. Al zolang ze zich kan herinneren wordt ze Iskari genoemd, de drakendoder. Ze heeft een aanval van de eerste draak overleefd, terwijl nog nooit iemand hem heeft gezien en het heeft kunnen navertellen. Als dochter van de drakenkoning wordt ze binnenkort uitgehuwelijkt aan de commandant, iets waar ze helemaal niet naar uit kijkt. Door omstandigheden biedt haar vader haar een kans. Dood de eerste draak: Kozu, die verantwoordelijk is voor het grote litteken op haar lichaam, en ze is vrij. Asha grijpt die kans met beide handen aan, maar niets loopt zoals het zou moeten. Is Asha wel wie ze denkt dat ze is?

Ik durf niet te zeggen waarom het zo lang heeft geduurd voordat ik dit boek oppakte om te lezen. Ik kocht een speciaal ongecorrigeerd exemplaar op Yalfest 2017 omdat het een fantasy verhaal was wat me op zich wel aansprak. Het enige wat me dwars zat was dat het over draken ging. Net als het onderwerp tovenaars heeft het onderwerp draken me nooit zo aangesproken. Ondanks dat ik de Firelight trilogie erg leuk vond om te lezen, heb ik me daarna nooit meer gewaagd aan andere boeken over draken. Wellicht dat dat me dan ook tegenhield om erin te beginnen. De cover van het boek spreekt me redelijk aan, behalve dan misschien de draak. Verder deed de cover van het tweede deel me een beetje denken aan de boeken van Rebel in de Woestijn, wat misschien net dat kleine detail was waardoor ik het eerste deel tóch oppakte.

Reken maar dat ik daar geen spijt van heb gekregen. De schrijfstijl sprak me vanaf het eerste hoofdstuk al aan. Ik zat snel in het verhaal, ondanks de aparte benamingen als ‘skrals’ en ‘draksors’. Ik had hier niet echt een voorstelling bij, maar gelukkig werd al snel duidelijk wie het superieure volk was en wie de slaven. De vooroordelen zijn redelijk begrijpelijk, zeker als je zo bent opgevoed en gewoon niet beter weet. Als Asha een van de ‘minderen’ beter leert kennen, zitten die vooroordelen behoorlijk in de weg en het duurt ook een tijd voordat ze met andere ogen naar de skrals kan kijken, ook al zou ze het niet mogen.

De ontwikkelingen in het verhaal vond ik erg verrassend. Het bleek minder voorspelbaar te zijn dan ik had verwacht. Zeker als het verhaal meer op gang komt en er vreemde en nog redelijk onverklaarbare dingen met Asha of in haar omgevingen gebeuren. Tijdens het lezen was ik niet meer zo huiverig voor het feit dat er draken in het verhaal voor zouden komen en een van de ontmoetingen is veruit bijzonder en mooi geschreven waardoor je als lezer al begint te twijfelen aan de aan Asha vertelde waarheden.
In het verhaal worden ook verhalen verteld. Draken blijken het fantastisch te vinden om naar de verboden verhalen te luisteren. Maar Asha is niet bang voor datgene dat verboden is. En het is de enige manier om Kozu te pakken te krijgen. Maar voordat het zo ver is moet ze een aantal proeven ondergaan. De magie breidt zich uit en dat wat Asha geleerd is wordt in twijfel getrokken. Houdt ze de vooroordelen en onderdrukking in stand, of keert ze zich tegen haar geloof en haar vader.

Het verhaal leest af en toe als een soort serie of film. Er worden nooit te veel details gegeven, gewoon precies genoeg om je als lezer een beeld te kunnen vormen van de wereld en de gebeurtenissen. De spanning lopen hoger op wanneer Asha’s tijd om Kozu’s hoofd bij haar vader af te leveren krimpt. Ze probeert en probeert, soms te hard of denkt ze op de moeilijke manier. De manier waarop de draken in het verhaal zijn verworven is erg bijzonder. Ze hebben een grote rol, maar lijken toch niet steeds in het middelpunt van het verhaal te staan. Asha’s beproeving ontwikkelen zich daar steeds verder omheen.
Ook vriendschap, vertrouwen en liefde worden niet vergeten. Deze onderwerpen hebben veruit niet de overhand, maar worden op subtiele wijze verworven in het verhaal waardoor het wat diepere lagen ontwikkelt.

Het eerste deel van deze serie was voor mijn gevoel echt een goed neergezet fantasy verhaal met een sterk, maar ook beïnvloedbaar vrouwelijk hoofdpersonage. Ik ben heel benieuwd naar het vervolg. Ik heb vernomen dat dit boek het verhaal van Roa vertelt, maar wel volgt op het eerste deel over Asha. Haar personage werd in dit verhaal nogal mysterieus en ongedetailleerd neergezet. Ik denk zeker dat een verhaal over haar een goede toevoeging zou zijn aan deze verhaallijn.

Beoordeling:

Wie gaat er naar Yalfest en kijkt er naaruit om Kristen te ontmoeten? Of ga je voor een of meerdere andere auteurs?

~ Minca